Relationale Soziologie – Theoretische und methodologische Positionierungen zwischen Strukturalismus und Pragmatismus

Die relationale Soziologie wird heute durch soziologische Ansätze aus den USA und Frankreich repräsentiert. Diese Ansätze teilen das Anliegen, die beiden sozialwissenschaftlichen „Megaparadigmen“ Strukturalismus und Pragmatismus erneut miteinander zu vermitteln. Dabei wird die relationale Soziologie als ein Projekt verstanden, das die Integration der Analyse verschiedener sozialer Praxisformen und Strukturen verfolgt. In dem Artikel wird versucht zu bestimmen, was die über diese gemeinsame Grundlage hinausgehenden spezifischen Eigenschaften von relationaler Soziologie sind. Zunächst wird die „New York School of relational sociology“ herangezogen und gezeigt, dass diese einerseits eine moderne Version von relationaler Soziologie darstellt und viele innovative Beiträge eingebracht hat, andererseits aber auch eine defizitäre Entwicklung aufweist. Dann werden die „Actor-network theory“ und insbesondere die „Economie des conventions“ als Beispiele für die „neuen pragmatischen Soziologien“ in Frankreich vorgestellt, die ebenfalls als moderne Versionen der relationalen Soziologie angesehen werden können. Nach der vergleichenden Charakterisierung dieser drei Versionen der relationalen Soziologie werden abschließend ihre metatheoretischen und insbesondere methodologischen Positionen herausgestellt, die sie miteinander teilen, und eine positive Definition dessen gegeben, was relationale Soziologie ausmacht.