Populismus und ideologie

In der europäischen politischen Landschaft ist der Begriff des Populismus weithin negativ konnotiert. Dies liegt nicht zuletzt an den spezifischen katastrophalen Erfahrungen mit demagogischen Mobilisierungen eines „Volkswillens“ durch charismatische Führungspersönlichkeiten, auf die „Populismus“ in Europa heute noch landläufig verweist. In der Bundesrepublik Deutschland haben die Verfassungsväter auch vor dem Hintergrund der totalitären Potenziale plebiszitärer Massenpolitik, mit denen Populismus ferner assoziiert wird, ganz auf Verfahren vermittelnder demokratischer Repräsentation gesetzt und auf die Institutionalisierung direktdemokratischer Mechanismen politischer Entscheidungsfindung verzichtet. Der Vorwurf, „populistisch“ zu agieren, wird heute zumeist dann in Stellung gebracht, wenn dem politischen Gegner unterstellt wird, er polarisiere und simplifiziere bei komplexen Sachverhalten, um opportunistisch einer augenblicklich wahrgenommenen Stimmung oder Mehrheitsmeinung zu entsprechen und aus dieser skrupellos politisch Kapital zu schlagen. Aus den politischen und öffentlichen Debatten der Gegenwart ist jener Vorwurf kaum mehr wegzudenken. Der Populismus-Vorwurf gerät hierbei selbst zunehmend in den Verdacht, populistisch zu sein (

Decker 2000: 23 f.

). Insofern ist „Populismus“ heute zuvorderst ein schillerndes Schlagwort, mithin ein politischer Kampfbegriff.