Die Angst der Mittelschicht vor dem sozialen Abstieg

Zusammenfassung

Über Jahrzehnte hinweg galt die deutsche Mittelschicht als relativ gut geschützt vor den Risiken schwankender Konjunkturen, vor dem Wandel der Erwerbsstruktur von der Industrie- zur Dienstleistungsgesellschaft, vor Langzeitarbeitslosigkeit oder vor Bildungsdefiziten. Auch die Ungleichheitsforschung hat sich lange Zeit kaum für die Wohlstandsposition der Mittelschicht interessiert. So hat Karl Ulrich Mayer darauf hingewiesen, dass die Lage der Mitte nur einmal, in den 1950er Jahren, vorübergehend in den analytischen Fokus der Ungleichheitsforschung geraten war, nämlich in der Debatte um Schelskys Thesen zur „nivellierten Mittelstandsgesellschaft“. Schelsky zufolge lief sozialstrukturell alles auf eine Hegemonie der mittleren Wohlstandspositionen hin: auf Angestellte und Beamte als gesellschaftlich dominante berufliche Positionen für die im Zuge wirtschaftlicher Prosperität aufsteigenden Arbeiterschaft und für die im Abstieg begriffene frühere adlige deutsche Oberschicht und die Großindustriellen (Mayer 2006: 4).

Dieser Aufsatz ist ein gekürzter Wiederabdruck eines gleichnamigen Beitrags, der in der Zeitschrift für Soziologie (Jg. 38, Heft 5, 2009, S. 379 – 399) erschienen ist. Wir danken der ZfSRedaktion und dem Verlag Lucius & Lucius für die Genehmigung zum Wiederabdruck.