Zahlt sich ein Master aus? Einkommensunterschiede zwischen den neuen Bachelor- und Masterabschlüssen

Zusammenfassung

Nicht erst seit der Einführung des Bachelor-Mastersystems zählt das Einkommen zu den am meist diskutierten Erträgen (hoch)schulischer Bildung. Wenngleich die individuelle Bedeutung des Einkommens auch von den persönlich gesetzten Lebenszielen abhängt, sollte ein höherer Bildungsabschluss zumindest die damit verbundenen zusätzlichen Kosten decken. Die bisher veröffentlichten Arbeiten zu Einkommensunterschieden zwischen den beiden neuen Abschlussarten zeigen teils deutliche Vorteile zugunsten derjenigen, die im Anschluss an das Bachelorstudium auch noch ein Masterstudium aufgenommen und erfolgreich abgeschlossen haben. Weitgehend unklar ist allerdings, wie diese Unterschiede zustande kommen. Sind es ausschließlich die mit einem Masterstudium verbundenen zusätzlichen Qualifikationen, die auf dem Arbeitsmarkt entsprechend belohnt werden? Oder spielen daneben auch die Selbstselektion leistungsfähigerer Studierender in ein Masterstudium, der Zugang zu lukrativeren Arbeitsmarktsegmenten und Probleme bei der Stellenfindung eine Rolle? Die empirischen Ergebnisse dieses Beitrags zu diesen Fragen legen nahe, dass alternative Erklärungsansätze eher zugunsten der Absolventinnen und Absolventen mit einem Bachelorabschluss ausfallen, weshalb die Lohnunterschiede zwischen den beiden Gruppen unter deren Berücksichtigung zunächst noch anwachsen. Leistungsunterschiede scheinen nicht dazu beizutragen, dass sich die Einkommen unterscheiden. Allerdings haben Graduierte mit einem Bachelorabschluss größere Probleme eine adäquate Beschäftigung zu finden, was zu der Einkommensdifferenz beiträgt.