Dynamics and organizations of telesurgery

Summary

BACKGROUND: The dawn of laparoscopic surgery and the telecommunications revolution have given birth to the field of telesurgery. METHODS: Even now, surgery is being performed over great distances to bring expert surgical care to physically isolated patients with otherwise limited healthcare access. RESULTS: As technical obstacles are eliminated in the future, telesurgery will extend the reach of military surgeons to patients at sea and on the battlefield, and astronauts will undergo procedures performed by earthbound interventionalists. Just as the Internet has revolutionized the way everyday consumers shop, eventually, telesurgery may transform surgical care, as patients may stay in their local hospitals and simply "dial up" the best telesurgeon for their specific operation. Telesurgical teams have now formed to refine technical approaches to telesurgery, study the effects of telesurgery on human task performance, and establish telesurgery networks around the world. CONCLUSIONS: While some legitimate social, political, and economic issues remain as impediments to the routine practice of telesurgery, there is now no question that telesurgery will play a role in the delivery of surgical care in the twenty-first century.

Zusammenfassung

GRUNDLAGEN: Laparoskopische Chirurgie und Telekommunikation haben die Vorraussetzungen für Telechirurgie geschaffen. METHODIK: Review der Literatur und Darstellung eigener Erfahrungen. ERGEBNISSE: Heute kann Chirurgie über große Entfernungen durchgeführt werden und ermöglicht spezielle chirurgische Versorgung von Patienten in entlegenen Regionen, wo eine entsprechende chirurgische Versorgung nicht vorhanden ist (verletzte Soldaten am Kriegsschauplatz, Astronauten im Raumschiff). Durch die Revolutionierung des Internets ist es vorstellbar, dass sich ein Patient bei einem Spezialisten einwählt und dieser dann den Eingriff mit einem ferngesteuerten Operationscomputer durchführt. Telechirurgische Teams sind derzeit damit beschäftigt, ein weltweites Telechirurgienetz einzurichten. SCHLUSSFOLGERUNGEN: Wenn Telechirurgie aus sozialen, kulturellen, politischen und wirtschaftlichen Gründen nicht überall möglich sein wird, besteht doch kein Zweifel, dass sie eine besondere Bedeutung im 21. Jahrhundert haben wird.