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Les modifications du fonctionnement exécutif dans le vieillissement normalExecutive dysfunction in normal aging

https://doi.org/10.1016/j.psfr.2013.03.006Get rights and content

Résumé

Il est maintenu bien reconnu que le vieillissement cognitif est associé à une diminution des capacités exécutives. Toutefois, si des déficits sont effectivement observés au sein des différentes fonctions, des dissociations entre performances préservées/altérées ont également été observées au sein de chacune. Dans cette revue de question, nous détaillerons les effets du vieillissement dans les fonctions de mise à jour, flexibilité, inhibition et coordination de tâches doubles, ainsi que les modifications au sein des réseaux cérébraux associés à ces processus. Nous discuterons également l’influence des capacités attentionnelles, des ressources en mémoire de travail et de certaines caractéristiques génétiques sur ces modifications.

Abstract

We provide here an overview of the current state of research in the domain of executive functioning in normal aging. Normal aging has generally been associated with executive control deficits. Although impaired performance is effectively observed for the executive functions of updating, shifting, inhibition and dual-task coordination, preserved performance is also sometimes observed. We interpreted the presence of preserved performance as reflecting the integrity of some executive sub-processes or the existence of distinct functions within an executive function previously considered as unitary. Moreover, these difficulties appear also influenced by the efficiency of attentional processes (i.e., processing speed), working memory capacity and some individual genetic characteristics. Changes in the neural networks associated to executive processes were also reported. These changes consist in increased or decreased activity in task-related networks, or the recruitment of supplementary brain areas. They are considered to reflect compensatory processes or inefficient use of brain networks, when they are respectively associated to preserved or impaired task-performance.

Section snippets

Les déficits exécutifs dans le vieillissement normal : les fonctions de « haut-niveau »

La présence de déficits exécutifs associés au vieillissement normal a été initialement mise en évidence principalement lors de la réalisation de tâches complexes et multidéterminées impliquant notamment des processus de planification, d’élaboration et de résolution de problèmes. Ainsi, par rapport à des participants jeunes, les sujets âgés présentent des performances déficitaires à l’épreuve de classement de cartes de Wisconsin qui évalue les capacités d’abstraction de règles et de

Le fractionnement du fonctionnement exécutif : exploration de processus distincts

Toute une série d’arguments provenant notamment de la psychologie cognitive et de la neuropsychologie ont amené à proposer l’existence de processus exécutifs qui peuvent être clairement distingués les uns des autres. Ainsi, Miyake et al. (2000) ont tenté de déterminer, en utilisant des analyses factorielles confirmatoires, dans quelle mesure les processus exécutifs de mise à jour, de flexibilité et d’inhibition peuvent être considérés comme unitaires (en ce sens qu’ils refléteraient le même

L’organisation du fonctionnement exécutif : unité et diversité de processus

Toute une série de travaux ont essayé de déterminer si la structure factorielle observée par Miyake et al. (2000) chez des sujets jeunes est conservée lors du vieillissement. Parmi ces études, certaines semblent indiquer la présence de facteurs exécutifs distincts et globalement comparables à ceux observés chez les sujets jeunes. Ainsi, Vaughan et Giovanello (2010) ont administré une batterie exécutive incluant des tâches de mise à jour, de flexibilité et d’inhibition à un groupe de sujets âgés

Le rôle des variables non exécutives

Une question qui a été fréquemment discutée concerne l’interprétation de la diminution de performance des personnes vieillissantes aux épreuves évaluant différents aspects du fonctionnement exécutif comme ne reflétant pas des difficultés exécutives spécifiques mais plutôt un dysfonctionnement plus général (par exemple un ralentissement de la vitesse de traitement) ou des déficits touchant des processus non exécutifs (par exemple, les capacités attentionnelles ou les ressources disponibles en

Les substrats neurobiologiques du fonctionnement exécutifs lors du vieillissement normal

Les travaux réalisés en neuro-imagerie cérébrale ont permis d’identifier les réseaux cérébraux associés au fonctionnement exécutif dans des populations jeunes (Collette, Hogge, Salmon, & Van der Linden, 2006). La mise en évidence de modifications au sein de ces réseaux lorsque des participants âgés réalisent différentes tâches exécutives à un niveau de performance similaire ou inférieur à celui de participants jeunes a permis une meilleure compréhension des modifications cognitives amenant à

Conclusions

Sur base de cette revue de littérature, il apparaît que le vieillissement normal s’accompagne d’une diminution de performance aux tâches évaluant les quatre fonctions exécutives identifiées par Miyake et al. (2000). Toutefois, cette dégradation des capacités exécutives n’apparaît pas généralisée. En effet, au sein de chacune des fonctions, des performances comparables à celles des sujets jeunes ont également été mises en évidence. Ces performances préservées peuvent s’interpréter de deux

Déclaration d’intérêts

Les auteurs déclarent ne pas avoir de conflits d’intérêts en relation avec cet article.

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    1

    Thèmes de recherche. F. Collette : vieillissement, fonctionnement exécutif, imagerie cérébrale.

    2

    Thèmes de recherche. E. Salmon : vieillissement, anosognosie et self, processus mnésiques, imagerie cérébrale, revalidation cognitive dans les pathologies neurodégénératives.

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