蛍光体にはレアアースである Y³⁺, Eu³⁺, La³⁺, Ce³⁺ および Tb³⁺ が含まれているが，ほとんどが埋め立て処分されている．蛍光体中に含まれる La³⁺, Ce³⁺ および Tb³⁺ はリン酸塩であり，これらが難溶性であるため，溶解させるには高温，高濃度の酸またはアルカリを用いなければならない．蛍光体からレアアースを浸出させ，分離・回収する環境に優しいプロセスの構築が望まれる．
本研究では，廃蛍光体からレアアースを浸出させ，レアアースを効率的に分離・回収するプロセスの開発を目的とした．蛍光体を 50˚C H₂SO₄ で浸出させることにより酸化物として存在する Y³⁺, Eu³⁺ を90%以上溶解することができた．残渣の La³⁺, Ce³⁺ およびTb³⁺のリン酸塩はNaOH添加によるメカノケミカル処理を適用することにより，生成物を希薄な酸で浸出して，La³⁺, Ce³⁺ およびTb³⁺の90%以上の浸出率を得た．Y³⁺とTb³⁺はPC-88Aを用いて抽出し，それぞれの有機相に晶析剥離操作を適用することにより，Y₂(C₂O₄)₃およびTb₂(C₂O₄)₃として晶析回収した．抽残液中のEu³⁺はシュウ酸塩沈殿法により沈殿回収し，Ce³⁺とLa³⁺についてはCe³⁺を4価に酸化したのちに水酸化物沈殿として回収し，La³⁺をシュウ酸塩沈殿として回収した．