VARIATIONS

SUR LE THÈME DU MIROIR,

DE BERNARD DE VENTADOUR

A MAURICE SCÈVE

A Reto R. Bezzola, pour son 60* anniversaire.

Bien avant Charles Baudelaire, Stéphane Mallarmé, Paul Valéry, le thème du miroir, qui très tôt annexa celui de Narcisse ou se confondit avec lui, s'est multiplié dans la poésie médiévale, des troubadours aux néo-pé- trarquistes, à tel point qu'il se trouvait terni, dégénéré en un cliché, au temps où Maurice Scève lui restitua un éclat passager dans sa Délie. Certes les prestiges du miroir revêtent des aspects différents suivant qu'ils s'exercent chez les poètes du Moyen Age ou chez les symbolistes des xix" et xxe siècles. Pourtant une essentielle analogie — l'idée que le miroir, lieu privilégié, capte les reflets d'une réalité supérieure et cachée — semble unir les seconds aux premiers. Je ne crois pas que cette rencontre s'explique très clairement par la continuité d'une tradition. Sans doute l'image du miroir s'est-elle prolongée depuis la Renaissance, à travers l'âge baroque, le classicisme et le romantisme, jusqu'à Baudelaire et Mallarmé. Mais dans cet intervalle n'avait-elle pas perdu beaucoup de sa valeur mystique et n'avait-elle pas cessé de se relier à toute une conception de l'univers ? Même si l'histoire littéraire parvient à déterminer des sources et des jalons, on dirait plutôt que dans l'école symboliste le concept de miroir se déploie avec son envergure médiévale par une résurgence due à la vertu latente du mot.