CHRONOLOGIE DES GROTTES D'ARCY-SUR-CURE

(YONNE)

par Ariette et André LEROI-GOURHAN

I Climats du Quaternaire Récent

Les grottes d'Arcy-sur-Cure sont situées dans l'Yonne, au pied du Morvan, à 200 km au Sud-Est de Paris. Depuis 1946, le Centre de Recherches Préhistoriques de la Faculté des Lettres de Paris, sous la direction d'André Leroi-Gourhan, a entrepris des fouilles dans différentes cavités : le Loup, l'Hyène, le Cheval où se situent des gravures, le Bison, le Lion le Renne et le Lagopède [24] (fig. 1). Toutes ces grottes ont livré des témoins de l'industrie humaine mais, du fait de leurs différentes positions dans la falaise ou des incidents de remplissage, toutes n'ont pas été habitées aux mêmes époques. Les plus anciennes traces de la vie de l'homme sont illustrées par des outils sur galets, très frustes, situées dans de minces couches de graviers au fond de la grotte de l'Hyène ; la datation en est difficile. Il est cependant possible de suivre une chronologie sûre à partir de la couche 29 de cette grotte d'où provient une industrie moustéroïde accompagnée de faune, datant d'un interstade rissien. Diverses industries s'étagent ensuite, dans les couches des différentes grottes, traversant tout le Wûrm ; des niveaux contenant du Hallstatt et du Gallo-romain terminent la série. Malheureusement, un certain nombre de lacunes existent dans l'ensemble strati- graphique, les unes causées par l'érosion, les autres déterminées par des fouilles anciennes qui ont complètement anéanti certaines couches, tel le proto-solutréen de la grotte du Trilobite. Il est encore permis d'espérer en retrouver les témoins en d'autres points de la falaise.

Pouvoir étudier, du point de vue pollinique, plusieurs grandes séquences wùrmiennes dans un même site est assez rare ; pouvoir les faire coïncider avec des niveaux archéologiques bien déterminés est encore plus exceptionnel. Quoique limitée dans cette première étude aux horizons postérieurs au Moustérien, la série pollinique d'Arcy-sur-Cure fournit une excellente image de la précision chronologique que la paléo-botanique apporte à la préhistoire.