PALÉO - N° 2 - Décembre 1990

IDENTIFICATION DE CHAINES OPERATOIRES LITHIQUES DU PALEOLITHIQUE ANCIEN ET MOYEN

Eric Boëda1, Jean-Michel Geneste2, Liliane Meignen3

1 - Introduction

1-1 Approche des chaînes opératoires

En règle générale, l'approche des industries lithiques, d'un point de vue naturaliste, n'a autorisé qu'une lecture des critères morphologiques éventuellement assortis d'éléments techniques décrits et définis de manière abstraite, car systématique et générale. La classification morphologique des types d'outils et des ensembles lithiques, qui en a découlé, fut souvent faite au détriment d'une lecture technologique des systèmes de production de l'outillage. Cependant, c'est l'approche systémique des industries lithiques qui semble permettre actuellement, à travers la perception des chaînes opératoires, une analyse des systèmes de production lithique et de leurs implications culturelles, spatiales et économiques.

Néanmoins, l'approche et la détermination des chaînes opératoires du Paléolithique inférieur et moyen reste extrêmement difficile. L'une des difficultés est directement liée à l'hétérogénéité des documents recueillis, qui ne fournissent pas, dans la plupart des cas, les informations nécessaires à la reconstitution des chaînes opératoires supposées présentes. Une autre difficulté, et non des moindres, se situe sur un plan méthodologique. En effet, sur le plan strictement lithique, la seule notion de chaîne opératoire, pour ces périodes, n'est pas opérationnelle, car trop globalisante. Nous préférons lui substituer deux autres notions recouvrant deux champs de recherche

rents mais complémentaires, que nous appellerons technopsychologique et techno-économique. L'approche techno-psychologique se propose de déterminer les connaissances mises en jeu dans tout système technique de production lithique. L'architecture opératoire peut s'analyser de façon graduelle en terme de concept, méthode, technique, processus, etc. La détermination de ce savoir humain ou de cette mémoire technique constitue l'objectif prioritaire de toute analyse des chaînes opératoires. L'aspect techno-économique recouvre un champ de lecture et d ' analyse différent mais tout aussi ambitieux, puisqu'il se propose d'analyser sous l'angle économique, donc social, le comportement technique de ces hommes. Globalisante, cette dernière approche est en conséquence la plus soumise à l'influence de données archéologiques extérieures au domaine technologique (caractéristiques, accessibilité et formes de diffusion de la matière première, gestion ergonomique des produits, etc.). Une telle approche tient un rôle capital dans les processus d'interprétation de la variabilité des systèmes de production lithique parce qu'elle implique nécessairement l'intégration de données complémentaires. Cependant, l'acquisition et la manipulation de celle-ci ne seront pas décrites ici si ce n'est que succinctement à travers quelques exemples archéologiques. Le travail présenté dans cet article ne peut pas, et ne

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