Invention et usages de la carte électorale AU FIL DES RECHERCHES des pistes adjacentes offrent peine entrevues il faut délaisser Il arrive on se laisse entraîner Sans doute les raisons importent peu quand le seul plaisir suffit Cependant au moins depuis les développements de Robert Merton sur la serendipidity le hasard aussi ses lettres de noblesse scientifique Ne agirait-il que de reconsidérer sensiblement une chronologie on aurait tort de négliger les rencontres imprévues Si les sciences sociales sont bien des sciences empiriques les sources doivent aussi commander la réflexion Sans doute Marc Bloch mettait-il en garde contre idole des origines1 et Pierre Bourdieu pu ironiser sur la regressio ad infinit um du surpassement erudii juste titre si on lit pas une caution générale dispensant de suppléments enquête ou interdisant les révisions condamner absolument la recherche historisante origines absolues on risque oublier de se demander quel objet elle se rapporte intérêt de cette note est aussi de produire des cartes électorales inconnues Du moins oubliées De remonter sensiblement la datation des débuts de la cartographie électorale Non pas sous la République ni même la fin du Second Empire mais sous la Monarchie de Juillet Par conséquent de la relier non au suffrage universel mais au suffrage censitaire Il est pas absolument certain que la carte électorale de 1830 carte soit la première jamais réalisée est probable pour la France Le fait est autant moins négligeable elle est suivie par une autre en 1834 carte Manière de rappeler que invention dépend de certaines conditions pour il ait des cartes électorales il faut il ait des élections il faut il ait encore quelque chose représenter et précisément des luttes politiques objectivées dans des classements politiques La question des origines est pas toujours insoluble quand elle est aussi étroitement liée des institutions donc des actes et des moments institution Ou conviendra aisément il ne saurait être question en rester là Deux voies ouvrent alors enquête sur la cartographie électorale celle amenant rechercher quelles sont les conditions intellectuelles du travail de conception cartographique apport des statisticiens et géographes celle attachant aux usages sociaux de la carte électorale Sur le premier point la cartographie électorale répond sans doute ambition de faire de la politique une science selon le projet positiviste Le sous-titre de la carte de Léon Montigny en porte la marque Application de la géométrie la statistique carte Au moins ses débuts la cartographie électorale participe au courant de statistique morale de la Monarchie de Juillet Mais précisément par qui dans quels milieux selon quelles relations personnelles et intellectuelles ont été établis et transformés ces instruments voilà qui reste précisément étudier Nous délaisserons cet aspect la fois faute avoir mené une enquête approfondie une très mauvaise raison qui est néanmoins occasion inciter mener cette enquête et parce il nous semble que analyse des usages sociaux de la carte est une manière de briser ce rapport intellectuel instrument cognitif est-à-dire un rapport idéaliste objet qui le séparant de ses usages sociaux condamne une sorte histoire de la science est en effet une singulière illusion que de croire que ce qui nous apparaît un instrument cognitif été élaboré des fins de connaissance voire destination de notre propre connaissance Considérer la carte électorale sous angle de ses usages ne suffit certainement pas expliquer complètement le travail cartographique du point de vue du technicien mais contribue largement pour analyste politique En somme quoi sert la carte électorale Question réductrice Peut-être si on en tenait une analyse strictement utilitariste Toutefois imposition un genre ne saurait expliquer en dehors de son utilité sociale On con oit mal des cartographes continuer produire des cartes au-delà un intérêt originel peut-être spéculatif si celles-ci ne trouvaient des utilisateurs La démarche au moins des vertus critiques en rompant avec la vision univoque et spontanée de la carte comme objet savant La carte est encore un instrument objectivation interroger sur les usages de la carte est aussi analyser les principes politiques de la construction graphique de la réalité électorale Quels sont les schemes de perception de élection et de la politique en général qui inscrivent en expliquent apparition et les transformations

La carte, instrument politique

Que des politiciens aient songé utiliser la carte électorale comme instrument est sans doute lié des convictions qui associent la science la politique au moins au titre de disponibilité ou de prédisposition intellectuelle La genèse une activité politique professionnalisée fondée sur entreprise de conquête des suffrages amène les entrepreneurs se doter instruments de rationalisation de leur activité La carte en fait partie Gambetta confiait dans une lettre du 23 octobre 1874 sa fierté avoir mis au point un ensemble de tableaux et cartes visualisant les positions du parti républicain Je suis assez fier de mon invention car je ne pense pas aucun gouvernement ait encore réalisée ou appliquée3 Il se trompait au moins en partie en juger par la carte publiée par Le Moniteur en 1869 carte et autres indices Mais faute

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