1. Markttheorie

Unternehmen konkurrieren gegen Wettbewerber um Beschaffungsmengen auf den vorgelagerten Märkten und um Verkaufsmengen auf der Absatzseite. Private Haushalte sind die Lieferanten der Arbeitskraft und gleichzeitig Endabnehmer industrieller Konsumprodukte und diverser Dienstleistungen. Es stellt sich die Frage, wie der globale Kreislauf von Waren und Arbeitskraft koordiniert wird. Ganz im Sinne der Neoklassik kann gezeigt werden, dass die auf den Märkten angebotenen und nachgefragten Gütermengen und die in der Produktion getroffenen Entscheidungen maßgeblich durch relative Marktpreise gesteuert werden. Es stellt sich so ein stabiles Gleichgewicht ein, dass über interessante Optimalitätseigenschaften verfügt. Allerdings führt die Veränderung der hierfür notwendigen Prämissen schnell zu Situationen, in denen die Optimalität in Frage gestellt ist. Beispiele hierfür können in Machtkonzentrationen (Monopolen und Oligopolen), in Umweltproblematiken (externe Effekte) und in wirtschaftlichen Transaktionen unter Informationsunvollkommenheiten (Moral Hazard in Prinzipal-Agent-Strukturen) gesehen werden. Die Diskussion dieser sogenannten Marktunvollkommenheiten führt zu Vorschlägen effektiver Regulierungen der Unternehmen, Märkte und Verträge mit dem Ziel, eine relative Optimalität (second best) wieder herzustellen.