8. Medienwirkungen und politisches Bewusstsein (Mikroebene)

Die Medienwirkungsforschung geht laut Bonfadelli (vgl. 2005, S. 296) inzwischen davon aus, dass Massenmedien nicht vorwiegend die Meinungen ihrer Rezipienten beeinflussen, sondern viel eher über welche Themen die Öffentlichkeit diskutiert, also über die Agenda, die Massenmedien durch ihre Selektionsprozesse nach Relevanz (Auswahl und Gewichtung) setzen. „Medien fokussieren die Aufmerksamkeit der Bürger der Zivilgesellschaft auf einen Set gemeinsamer und öffentlich relevanter Themen, was für den politischen Prozess als funktional betrachtet wird“ (Bonfadelli/Friemel (2011), S. 181). In den 1970er Jahren wurde die Agenda-Setting-Theorie von McCombs/Shaw erstmals formuliert und in der deutschen Forschung unter anderen von Schönbach, Schulz, Brosius, Kepplinger und Maurer aufgegriffen – sie gehört nach wie vor zu den wichtigsten Bereichen der Medienwirkungsforschung.

Die Wissenskluft-Hypothese geht seit den 1970er Jahren davon aus, dass der sozioökonomische Status eine wesentliche Rolle bei der Adaption massenmedialer Inhalte spielt. Öffentlich diskutierte Informationen werden demnach von Bevölkerungsschichten mit höherem Bildungsgrad und höherem Status leichter und schneller angeeignet als dies Menschen mit geringem sozioökonomischem Status vermögen. Die Folge ist eine Wissenskluft, die wächst. Seit der zunehmenden Nutzung massenmedialer Inhalte auch über das Internet steht eine sogenannte Digital-Gap-Theorie im Vordergrund. Sie geht davon aus, dass durch den Zugang zu digital verfügbaren Informationen in industrialisierten Ländern die Adaption leichter fällt, als in Schwellen- oder Entwicklungsländern – die Kluft, der „digital divide“, entsteht zwischen den ökonomisch starken und den weniger entwickelten Nationen (vgl. Bonfadelli/Friemel (2011), S. 249 ff.).

Speziell zur Sozialisation im Jugendalter und durch die Schule siehe Tillmann (2006).