7. Mesozoikum I

Das Kapitel stellt den stratigrafischen Rahmen sowie den Charakter und die der Lebewelt des Mesozoikums vor. Das Mesozoikum beginnt nach dem endpaläozoischen Massenaussterben mit einem evolutiven Neustart. Die marine und die kontinentale Fauna unterscheiden sich sehr deutlich von jener des Paläozoikums. Im marinen Bereich erleben vor allem die Mollusken, Reptilien, Fische und Stachelhäuter eine bedeutende Radiation („Mesozoische Marine Revolution“); erstmals erscheint karbonatisches Plankton. Auf den Kontinenten werden Reptilien die dominante Gruppe („Zeitalter der Reptilien“), sie erobern auch den Luftraum; erste Vögel und auch Säugetiere entwickeln sich. Die kontinentale Flora wird zunehmend von Nacktsamern (Koniferen, Cycadeen und Ginkgos) dominiert; in der Kreidezeit treten die ersten Angiospermen (Bedecktsamer) hinzu. Die wesentlichen Lebensräume und Faunenbilder im Mesozoikum Europas werden dargestellt. In zwei Exkursen werden Fossillagerstätten und Riffe mit ihren Charakteristika und ihrer Rolle im Bezug auf das System Erde thematisiert.