7. Mosaik des Alterns

Ein menschlicher Körper kann durch ein Mosaik skizziert werden: Organe, Drüsen, rezirkulierende Zellen und über dem gesamten Organismus das Gehirn. Es versteht sich von selbst, dass es so viele Alterungsstadien geben wird, wie es viele Elemente gibt, d. h. bei einem von uns wird das Herz den Dienst verweigern, während es bei einem anderen die Leber sein könnte. In einigen Organen überwiegt die genomische Seneszenz mit Methylierung der DNA oder differenzieller Genexpression. Im Gegensatz dazu wird in anderen der Verfall durch jahrelange Fettablagerungen in der Leber oder Amyloidfibrillen im Gehirn verursacht. Das einzelne Neuron verweist kaum auf Neuronen im gesamten Gehirn, was darauf hindeutet, dass die Seneszenz innerhalb desselben Organs variieren kann. Das Kapitel schließt nicht aus, dass dank sesshafter Stammzellablagerungen im Organ Teile des Organs verjüngt werden können; Seneszenz und Verjüngung sind heterogene Ereignisse, wenn nicht gar Gegensätze.