4. Neue Welten: Technik und Innovation

Innovationen, so glaubt man, gibt es überall und allerorten, wenn man der Definition von Braun-Thürmann (Soziologie der Innovation, S. 6, 2005) folgt. Sie lautet: „Als Innovationen werden materielle und symbolische Artefakte bezeichnet, welche Beobachterinnen und Beobachter als neuartig wahrnehmen und als Verbesserung gegenüber dem Bestehenden erleben.“ Diese Definition sollte jeden Innovationsforscher dazu anspornen, das Referenzsystem der von ihm betrachteten Innovation konsequent zu benennen, um einer vergleichenden Analyse von Innovationen nicht nur Raum zu geben, sondern auch, um Missverständnisse zu vermeiden. Meine Befassungen mit Innovationen reichen bis ins 18. Jahrhundert zurück. Dieses Jahrhundert steht u. a. für eine Zeit, in der Erfindungen nicht nur im sprichwörtlichen Sinne zu neuen Ufern führten. Es steht ebenso für das Emporschießen von Sternwarten, die sich zu teils kooperierenden, teils in Wettbewerb zueinander stehenden Innovationsstätten und Exzellenzclustern entwickelten und dazu die besten Mathematiker, Physiker und Naturwissenschaftler zum gemeinsamen Entdecken der Welt einluden. Um auch lange zurückliegende Innovationsprozesse, die von frühem Entdeckergeist und unbändigem Umsetzungsstreben erzählen, angemessen zu erfassen, orientiere ich mich an den Innovationsverständnissen von Rammert und Schumpeter. Rammert versteht unter einer Innovation „eine kreative Handlung, in der neue Kombinationen von Methoden und Maschinen situativ geschaffen werden und gleichzeitig alle bisher produzierten Werte, bestens funktionierende Fabrikanlagen wie höchst entwickelte Fähigkeiten der Arbeitskräfte radikal entwertet werden“ (Rammert, Innovation im Netz. Neue Zeiten für technische Innovationen: heterogen verteilt und interaktiv vernetzt, S. 397). Dabei können die Ergebnisse der Durchsetzung einer Kombination neue Produkte, neue Produktionsmethoden, rohstoffbezogene Bezugsquellen, neue Absatzmärkte oder das Erzielen einer neuen Marktstellung sein.