4. Paläozoikum I – Das Kambrium

Das Kambrium nimmt unter den Erdzeitaltern einen ganz besonderen Platz ein. Schon seit dem ausgehenden Präkambrium fand die größte Kontinent-Kontinent-Kollision der Erdgeschichte statt – der Großkontinent Gondwana entstand. Klimatisch folgte auf die Vereisungen des Neoproterozoikums nun eine Zeit der Erwärmung und der steigenden Meeresspiegel. Mitteleuropa besteht aus Teilen Gondwanas und Avalonias. Es befand sich paläogeografisch zu Beginn in subäquatorialer Lage und bewegte sich zunehmend in südliche hohe Breiten. Zu Beginn des Kambriums fand ein gewaltiger Entwicklungssprung in der Evolution der Organismen statt, der alle Bereiche unseres Planeten fundamental veränderte: die Kambrische Explosion. Es werden die grundlegenden Entwicklungsmuster im Charakter der Lebewelt im Laufe der Erdgeschichte skizziert.