Popularität statt Relevanz? Die journalistische Orientierung an Online-Nutzungsdaten

Das journalistische Feld wurde in den vergangenen Jahren durch strukturelle Finanzierungsprobleme geprägt. Zugleich liegen mit dem Online-Journalismus erstmals „Echtzeit-Quoten“ zu einzelnen Beiträgen und Themen vor. Klickzahlen haben sich bei verschiedenen Akteuren der journalistischen Produktion und Vermarktung als gemeinsamer Vergleichs- und Orientierungsmaßstab etabliert. Sie zeigen nicht nur an, wie stark sich ein Angebot rentiert, sondern werden gemeinhin zugleich als Ausdruck der Publikumsinteressen gelesen. Dieser Beitrag diskutiert kritisch, welche Rolle Online-Nutzungsdaten im redaktionellen Alltag spielen und inwieweit diese Daten etablierte Praktiken verändern und journalistische Relevanzkriterien verdrängen. Der internationale Forschungsstand wird systematisch zusammengeführt mit Blick auf Veränderungen der redaktionellen Ressourcenverteilungen und Anreizsysteme, der Themenauswahl und -gewichtung, der Darstellungsformate und -mittel sowie des Produktionsumfangs und -rhythmus. Über verschiedene Medientypen hinweg ist zu beobachten, dass das Streben nach höheren Zugriffszahlen die Ressourcenverteilungen beeinflusst, zu einem höheren Output an Berichten führt und die Themenauswahl und -darstellung verändert. Zukünftig gefordert ist eine stärkere Reflexion der Aussagekraft von und des Umgangs mit Klickzahlen.