Psychogerontologische Konzepte des Alter(n)s

Psychologische Alternsforschung konzentriert sich auf die mit dem Altern einhergehenden psychischen Veränderungen des Menschen. In diesem Beitrag wird dieses Forschungsgebiet anhand von vier Schlüsselfragen eingeführt. Hierbei geht es (1) um die Beschreibung psychischer Veränderungen und (2) der Bedingungen dieser Veränderungen, (3) die Bewältigung von altersassoziierten Belastungen sowie (4) die zielgerichtete Verbesserung der Lebensqualität im Alter mit psychologischen Mitteln (Interventionen). Danach werden Ressourcen des Älterwerdens, näher beleuchtet, nämlich kognitive Leistungen, Persönlichkeitsaspekte, Bewältigungsformen und soziale Beziehungen. Es zeigt sich, dass psychisches Altern zwar mit einer Reihe von Verlusten und Risiken verbunden ist, jedoch auch hilfreiche Anpassungsprozesse (Coping-Strategien) zur Verfügung stehen, um mit den Widrigkeiten des Älterwerdens umzugehen. Schließlich wird noch ein Blick auf zwei zentrale psychologische Interventionsformen geworfen, nämlich kognitives Training und Psychotherapie.