Ronald Inglehart: Daten auf der Suche nach einer Theorie — Analysen des weltweiten Wertewandels

Ronald Inglehart kann sicherlich als der prominenteste und einflussreichste Forscher auf dem Gebiet des Wertewandels betrachtet werden. Der 1934 geborene amerikanische Politikwissenschaftler lehrte an der University of Michigan in Ann Arbor und hat durch seine zahlreichen Publikationen dieses Forschungsgebiet nachdrücklich geprägt; bis heute bestimmt er die Diskussionen in diesem Feld. Dies wird auch deutlich, wenn man die Zitationshäufigkeit seiner wichtigsten Bücher im Social Science Citation Index analysiert. So findet man für

The Silent Revolution

(1977) mehr als 1100 Zitationen, ebenso viele für

Culture Shift

(auf deutsch

Kultureller Umbruch

1989) und immerhin noch mehr als 500 für

Modernization and Postmodernization

(auf deutsch

Modernisierung und Postmodernisierung

1998).

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Neben seinen Publikationen hat Inglehart aber die Erforschung des Wertewandels in einer weiteren Hinsicht maßgeblich geprägt: durch seine Arbeit am World Values Survey als Vorsitzender des Exekutivkommitees. Diese Serie von Umfragen in zahlreichen Ländern der Welt wurde in mittlerweile vier Wellen durchgeführt (1981, 1990-91, 1995-96 und 1999-2001), so dass inzwischen Umfragedaten über die kulturellen Werte und Einstellungen von Menschen in 78 Ländern vorliegen (

http://www.worldvaluessurvey.com

). Damit wurde für das Feld des Wertewandels eine Datengrundlage geschaffen, die in anderen sozialwissenschaftlichen Themenfeldern ihresgleichen sucht.