2. Der Weg zur Europäischen Währungsunion

Seit der unwiderruflichen Festlegung der Wechselkurse elf europäischer Länder am 1. Januar 1999 ist der Euro die offizielle Währung für 330 Mio. Menschen. Das BIP der heute 17 Länder umfassenden Eurozone summiert sich auf 9,4 Billionen € (2011) und liegt somit auf Platz 2 hinter den Vereinigten Staaten. Ein derartiges währungspolitisches Integrationsprojekt hat es in der Geschichte noch nicht gegeben. Die Gestaltung der Währungs- und Wirtschaftspolitik in der Währungsunion ist eine komplexe und einzigartige Aufgabe. Die Idee einer Gemeinschaftswährung ist tief in der europäischen Geschichte verankert. Während die frühen Vorschläge zur Einführung einer europäischen Gemeinschaftswährung vom Gedanken der politischen Einheit getrieben waren, hatten die ersten konkreten Schritte zur Währungsintegration das wirtschaftliche Ziel, Wechselkursschwankungen zu beschränken und die Währungsbeziehungen zu stabilisieren. Dieses Ziel gewann nach der Auflösung des festen Wechselkurssystems von Bretton Woods und den starken Schwankungen des US-Dollar auf den Devisenmärkten weiter an Bedeutung. Dieses Kapitel stellt einen kurzen Abriss der Entstehung der Gemeinschaftswährung dar und zeigt auf, welche Schritte zum Euro in seiner heutigen Gestalt geführt haben.