Nachteile einer Steuervereinfachung werden unterschätzt

Der Großteil der Bundesbürger hätte gerne simplere Regeln bei der Einkommensteuer. Für viele sind die Vorschriften ein Buch mit sieben Siegeln, sagt eine aktuelle Umfrage. Dabei sind ihnen die Vorteile komplexerer Steuersysteme häufig nicht bekannt. 

Die Deutschen glauben, dass von den aktuellen Abzugsmöglichkeiten und Freibeträgen im deutschen Steuersystem vor allem gut verdienende Haushalte profitieren. 92 Prozent wünschen sich daher eine Vereinfachung. Zu diesem Ergebnis kommt eine Befragung (PDF) von mehr als 2.460 Personen, die das German Internet Panel des Sonderforschungsbereichs Politische Ökonomie von Reformen des Leibniz-Zentrums für Europäische Wirtschaftsforschung, Mannheim, (ZEW) durchgeführt hat. 

Deutsche differenzieren bei Steuervergünstigungen 

"Unsere Erhebung zeigt, dass es für die meisten Befragten einen Unterschied macht, ob Lebensumstände selbstgewählt sind, wie etwa bei einer weiten Pendelstrecke oder Ausgaben für Spenden", sagt Mitautor und ZEW-Wissenschaftler Sebastian Blesse vom Forschungsbereich Unternehmensbesteuerung und Öffentliche Finanzwirtschaft. "In diesen Fällen befürworten Menschen steuerliche Vorteile hauptsächlich dann, wenn sie selbst davon profitieren. So unterstützen etwa 45 Prozent der Pendler die Pendlerpauschale, aber nur 25 Prozent der übrigen Teilnehmer." Anders sei die Lage bei Faktoren, die nicht selbstgewählt sind. "Dazu zählt zum Beispiel die Pflege eines Elternteils. 58 Prozent der Befragten, die nicht selbst pflegen, wünschen sich trotzdem eine steuerliche Entlastung der Betroffenen."

Aufklärung über Vor- und Nachteile beeinflusst Meinung

Die Umfrage zeigt außerdem, dass die Deutschen Freibeträge und steuerliche Absetzbarkeit als sozial ungerecht wahrnehmen. Viele plädieren daher für eine Vereinfachung. Doch diese Meinung ändere sich mit Informationen zu Vorteilen komplexer und simpler Steuersysteme. "Die Unterstützung für ein einfaches Steuersystem geht zurück, wenn die Befragten Informationen über die Vorteile von Vergünstigungen erhalten", so Mitautor Florian Buhlmann, Wissenschaftler im Forschungsbereich Soziale Sicherung und Verteilung. Offenbar fehle in der Öffentlichkeit das Bewusstsein dafür, warum es so viele Abzüge und Freibeträge gibt. Argumente für eine Vereinfachung wirkten sich dagegen so gut wie gar nicht auf die Einstellungen aus. "Ein möglicher Grund dafür ist, dass die meisten Befragten ohnehin schon ein einfacheres Steuersystem bevorzugen."

Geht es um konkrete Reformen, sind sich die Teilnehmer uneins. Das gilt etwa bei der Abschaffung von Vergünstigungen, aber auch für eine konstante Steuerrate oder ein progressiveres Steuersystem. Einige präferierten die Option, die Steuersätze und Vergünstigungen nicht zu verändern, aber mithilfe vorausgefüllter Formulare die Steuererklärung zu vereinfachen. Der mangelnde Konsens in der Bevölkerung mache eine Debatte über die Vor- und Nachteile eines komplexen Steuersystems nötig, meinen die Studienautoren. Dieser fördere einen ausgewogenen Meinungsbildungsprozess, der über die reflexartige Forderung nach Steuervereinfachung hinausgeht.