Uta Gerhardt (2011): The Social Thought of Talcott Parsons. Methodology and American Ethos

Auszug

Uta Gerhardt hat ein bemerkenswertes Buch über Talcott Parsons, den bedeutendsten US-amerikanischen Soziologen des 20. Jahrhunderts, geschrieben. Es ist ein wunderbares Buch. Erstmals bekommen wir das Werk dieses Denkers in seiner Gesamtheit und in seiner Genese in den Blick. Wir können sehen, was es bedeutet, die Soziologie methodologisch zu begründen. Denn Parsons musste aufgrund fortdauernden sozialen Wandels die Analyse sozialer Strukturen und Prozesse drei Mal neu beginnen. Das 20. Jahrhundert kennt nicht nur die Entfaltung freier, demokratischer Gesellschaften unter Bedingungen hoher Technisierung, Industrialisierung und institutionalisierter Bildung. Es kennt auch Zusammenbrüche, den Verlust der Freiheit im Totalitarismus der nationalsozialistischen und kommunistischen Herrschaft. Diese doppelte Perspektive auf die Gesellschaftsentwicklung muss bei Parsons verstanden werden, will man seinem Werk gerecht werden. Sie hält sich in allen Phasen durch, wird aber immer wieder neu, unter veränderten sozialen, politischen und ökonomischen Bedingungen formuliert. In den 1930er Jahren war es der Gegensatz von Demokratie in Amerika und Nationalsozialismus in Deutschland, in den 1950er Jahren war es die Krise der McCarthy-Zeit und in den 1970er Jahren war es die Auseinandersetzung mit dem Apartheid-Regime in Südafrika und mit dem Watergate-Skandal unter der Präsidentschaft Nixons. …