Das neue Material besteht aus zwei Stoffen: einem klebenden (blau) und einem elastischen Kunststoff (gelb) - aufgebaut aus Azobenzolmolekülen, die sich bei UV-Licht-Bestrahlung biegen.
Emre Kizilkan und Jan Strüben
Das Wissenschaftlerteam um Prof. Stanislav Gorb an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel (CAU) entwickelte zunächst ein elastisches, poröses Material (LCE, Liquid crystal elastomer), das sich biegt, sobald es mit UV-Licht bestrahlt wird. Dabei fiel auf: Je poröser das Material, desto mehr biegt es sich. Daraufhin testeten die Forschenden, was passiert, wenn dieses elastische Material mit einem bioinspirierten und sehr gut klebenden Material kombiniert wird.
Intelligent haftend
Das Ergebnis ist ein intelligent haftendes Kompositmaterial, das über Licht kontrolliert und gesteuert werden kann. Die Oberfläche besteht aus mikrostrukturierten pilzkopfförmigen Haftelementen, wie sie sich auch an den Füßen einiger Käferarten befindet. Flache oder dreidimensionale Elemente wie kleine Objektträger oder Kugeln aus Glas haften daran an und lassen sich damit anheben. Wird das Material mit UV-Licht bestrahlt, biegt es sich. Durch das Krümmen der Oberfläche lösen sich mehr und mehr Haftelemente vom angehobenen Objekt - bis es schließlich wieder abgesetzt werden kann.
Diese Entdeckung könnte zum Beispiel für den Bau empfindlicher Sensoren oder winzig kleinen Computerchips von Nutzen sein. „Langfristig würden wir das neue Material gerne nutzen, um Mikroroboter zu entwickeln, die sich durch Licht gesteuert fortbewegen und an Wänden hochklettern können“, gibt Professor Gorb einen Ausblick.