Werner Sombart und der „Geist“ des modernen Kapitalismus

Dieses Kapitel hat drei Abschnitte. Der erste Abschnitt stellt die Frage „Warum Sombart lesen?“ Der Abschnitt ist ein kurzer Bericht über Sombarts Leben und ein Überblick über seine akademischen Ernennungen und Arbeiten. Der dritte Abschnitt ist ein Überblick über die Kap. 2, 3, 4 und 5. Es schließt mit einem Hinweis auf die abschließenden Bemerkungen im Kap. 6.

Dieses Kapitel ist eine Untersuchung von Werner Sombarts Beitrag zur Erforschung der Entstehung und des Wesens des modernen Kapitalismus. Sombarts Der moderne Kapitalismus war bahnbrechend, nicht nur wegen seiner Untersuchung des Aufstiegs des modernen Kapitalismus, sondern auch, weil er dies in relativ objektiver Weise tat. Sombart überraschte viele Menschen, weil sie seine früheren sozialistisch geprägten Werke gelesen hatten und etwas Ähnliches erwartet hatten. Stattdessen sind Sombarts zwei Bände relativ klare Darstellungen der Bedingungen, die zum Aufstieg des modernen Kapitalismus führten, und wie sich der Kapitalismus so signifikant von den feudalen Wirtschaften unterschied. Der Handwerker war relativ gleichgültig gegenüber dem Wettbewerb; der moderne Kapitalist war darauf fokussiert, ihn zu minimieren, wenn nicht gar zu eliminieren. Der feudale Handwerker konzentrierte sich auf seine Handarbeit und kümmerte sich wenig um Einkommen; der Unternehmer hat wenig Interesse an seinen Produkten, weil sein einziges Ziel die Anhäufung von Geld ist. Der Handwerker war stolz auf seine Fähigkeiten; der Kapitalist nutzte seine Mittel für seine Zwecke. Rationalität, Berechenbarkeit und Marketing waren einfach Mittel zu mehr Profit. Dieses Kapitel enthält auch einen Bericht über Sombarts Proletariat, das sich auf die Auswirkungen des modernen Kapitalismus auf die Arbeiter konzentrierte – in Bezug auf Arbeitsbedingungen, Wohnverhältnisse und physische sowie psychische Gesundheitsprobleme.

Dieses Kapitel ist ein Bericht über Sombarts Schriften zum Kapitalismus, die er zwischen 1911 und 1915 veröffentlichte. Es beginnt mit einem kurzen Überblick über Gelehrte, die Der moderne Kapitalismus kritisiert und gelobt hatten. In diesen Jahren wurden auch zwei Bücher veröffentlicht, die erhebliche Kritik hervorriefen: Die Juden und Händler und Helden. Letzteres Buch war als Propaganda gedacht und Sombart beschrieb absichtlich die englischen Kaufleute im Gegensatz zu den deutschen Helden. In Die Juden glaubte Sombart, eine einfühlsame Diskussion darüber anzubieten, wie die Juden zum Aufstieg des modernen Kapitalismus beigetragen haben. Er wies darauf hin, dass sie einige Eigenschaften mit den Puritanern gemeinsam hatten. Sombart schrieb auch Der Bourgeoise – die Bourgeoise waren keine monolithische Kultur, sondern repräsentierten einige bedeutende Innovationen, die ebenfalls zu kapitalistischen Unternehmen führten. Es gibt zwei Bücher aus dieser Zeit: über Luxus und Kapitalismus und über Krieg und Kapitalismus. Sombart argumentierte, dass Luxus den Kapitalismus hervorbrachte, da der Bedarf des Militärs an Standardisierung ebenfalls den modernen Kapitalismus hervorbrachte. Jedes dieser Bücher ist ein bedeutender Beitrag zu seinem sich entwickelnden und expandierenden Verständnis der Ursprünge des modernen Kapitalismus.

Dieses Kapitel konzentriert sich auf die Änderungen, die Sombart an den späteren Ausgaben von Der moderne Kapitalismus vorgenommen hat. Es beginnt mit einem Überblick über die Ausgaben und wie Sombarts Auffassung des modernen Kapitalismus durch Kritiken modifiziert wurde. Aber er war immer noch davon überzeugt, dass seine Kombination aus historischem Ansatz und theoretischem Ansatz die richtige Methode war, um die Ursprünge und das Wesen des modernen Kapitalismus zu untersuchen. Es zeigt auch Sombarts zunehmendes Interesse an Soziologie, das sich in Kapiteln über Gesellschaft, die Stadt und im rechtlichen Denken manifestiert. Es befasst sich auch mit Sombarts Hinzufügung von zwei weiteren Bänden, die dem von ihm so genannten „Hochkapitalismus“ gewidmet sind. Wenn die erste Ausgabe hauptsächlich historisch war, so waren die beiden Bände, die dem „Hochkapitalismus“ gewidmet sind, dazu gedacht, den Kapitalismus des zwanzigsten Jahrhunderts zu erklären. Nun beschäftigt er sich mit modernen Unternehmen – was sie sind, wie sie funktionieren und was ihr Zweck und Ziel ist. Sombarts Überarbeitung von moderne Kapitalismus mag ihren Sinn für Originalität verloren haben, aber sie zeigte, dass Sombart sein Verständnis dafür, was moderner Kapitalismus war und wahrscheinlich weiterhin sein würde, nicht verloren hatte.

Im Gegensatz zu den vorherigen Kapiteln, die sich auf Sombarts Bücher konzentrierten, ist dieses Kapitel ausschließlich einem Buch gewidmet: Die Drei Nationalökonomien sollte wirtschaftliche Missverständnisse korrigieren. Ein Großteil dieses Kapitels konzentriert sich auf eine Reihe kleinerer Werke. Das Kapitel enthält eine Untersuchung von zehn verschiedenen Aufsätzen und Vorträgen, von denen sechs in Alfred Vierkandts umfangreichem Handwörterbuch der Soziologie zu finden sind. Von den sechzig Aufsätzen in diesem Buch hat Sombart sechs geschrieben. Drei sind äußerst wertvoll, um Sombarts spätere Ansichten über den Kapitalismus zu verstehen, aber alle sind lesenswert. Dieses Kapitel enthält auch Diskussionen über drei weitere Aufsätze. Es gibt die beiden, die Sombart für eine von Bernhard Harms herausgegebene Sammlung über den Kapitalismus geschrieben hat. Der erste Aufsatz befasst sich hauptsächlich mit der Geschichte des Kapitalismus, während Sombarts zweiter eher theoretisch ist. Dieses Kapitel schließt mit einer Diskussion über Sombarts Aufsatz zur Zukunft des Kapitalismus. Während Sombart an einigen seiner früheren Ideen über den modernen Kapitalismus festhält, spiegelt ein Teil seines Denkens sein wachsendes Interesse am nationalsozialistischen Sozialismus wider. Es wurde ursprünglich als Vortrag gehalten und Sombart hat es umgeschrieben – sowohl der Vortrag als auch der Aufsatz verursachten beträchtliche Kontroversen.

Dieses Kapitel ist ein sehr kurzes Fazit. Das Buch begann mit der Frage, warum man Sombarts Schriften über den modernen Kapitalismus lesen sollte. Während es Kritiken bezüglich Sombarts späterem Interesse am Nazismus und einige Beschwerden über seinen angeblich „unsystematischen“ Ansatz zu den Ursprüngen des Kapitalismus gegeben hat, gibt es mehr als ausreichende Gründe, warum man „Sombart lesen“ sollte.