Wissenschaftliche Arbeitstechniken für die MINT-Fächer

Wir werden Ihnen in diesem Buch einige Tipps und Regeln an die Hand geben, mit denen Sie Ihre Abschlussarbeit (und vielleicht auch Doktorarbeit) wissenschaftlich und effizient gestalten können. Allerdings werden wir immer wieder an den Punkt kommen, an dem wir Ihnen hinsichtlich der geltenden Regeln sagen müssen: „Kommt darauf an!“ Das heißt, dass viele Vorgaben (leider) nicht in Stein gemeißelt sind, sondern von Ihrem Betreuer, dem Lehrstuhl, der Universität oder der Fachdisziplin abhängen. Fragen Sie dann also nach.

In Ihrem Studium werden Sie früher oder später an den Punkt kommen, an dem die letzten Klausuren geschrieben sind und der ersehnte Abschluss in greifbare Nähe rückt. Allerspätestens jetzt sollten Sie damit beginnen, sich um ein passendes Thema und um die nötige Betreuung für die Abschlussarbeit zu kümmern. Die Inhalte, die wir Ihnen in den folgenden Abschnitten vorstellen werden, bieten Ihnen einen Leitfaden für mögliche Herangehensweisen vor dem Start einer Bachelor- oder Masterarbeit, finden aber ebenfalls Anwendung bei Seminararbeiten. Leserinnen und Leser dieses Buchs, die die Themenfindung bereits hinter sich haben oder sogar schon mitten in der Bearbeitung ihrer Abschlussarbeit stecken, können dieses Kapitel gerne überspringen.

Nach den Vorarbeiten und der Themenfindung steht ein weiterer entscheidender Schritt an, die genaue Planung der Abschlussarbeit oder Dissertation: Was wollen (oder sollen) Sie in der zur Verfügung stehenden Zeit erreichen? Welche Teilschritte sind dabei nötig? Also letztendlich: Was müssen Sie bis wann erledigt haben?

LaTeX ist ein Softwarepaket für den Satz hauptsächlich wissenschaftlicher Druckerzeugnisse, in der Regel in Form einer PDF-Datei. Die Definition ist bewusst so allgemein gehalten, da zwar die häufigste Anwendung von LaTeX in wissenschaftlichen Publikationen, also Konferenz- und Zeitschriftenartikeln, Abschlussarbeiten und Büchern, liegt, LaTeX sich darin aber nicht erschöpft: Ebenso lassen sich Poster, Präsentationsfolien und Briefe erstellen; neben reinem Text können mathematische und chemische Formeln, Diagramme und Tabellen und vieles mehr bis hin zu Notensatz und Schachstellungen erzeugt werden.

In den vorhergehenden Kapiteln haben wir uns mit den wichtigsten Vorkehrungen beschäftigt, die Sie treffen sollten, bevor Sie Ihr Forschungsunternehmen beginnen. In diesem Kapitel liegt der Schwerpunkt auf den wissenschaftlichen Methoden, also dem Handwerkszeug, das Sie als Wissenschaftler kennen müssen, um mit guter wissenschaftlicher Praxis arbeiten zu können.

Im vorangegangenen Kapitel haben wir gesehen, dass sich wissenschaftliche Arbeiten dadurch auszeichnen, dass alle darin getätigten Aussagen belegt und einer Überprüfung zugänglich gemacht werden. Dies geschieht durch Erhebung eigener Daten, durch theoretische Überlegungen oder durch Verweis auf bereits vorhandene Erkenntnisse aus anderen wissenschaftlichen Publikationen. Ob und gegebenenfalls in welcher Art und Weise die ersten beiden Möglichkeiten zum Einsatz kommen, hängt von der jeweiligen Fachdisziplin ab. Referenzen jedoch finden sich in jeder wissenschaftlichen Arbeit.

Wenn das Thema Ihrer Abschlussarbeit und das grundsätzliche Vorgehen feststehen, dann sollten Sie sich spätestens jetzt einen Überblick über die Literatur zum Thema verschaffen. Sie möchten ja nicht dem Stand der Forschung hinterherhinken, sondern mit dem bereits vorhandenen Wissen starten – andernfalls kann es ausgesprochen frustrierend sein, nach Wochen oder sogar Monaten der Arbeit festzustellen, dass Ihre Problemstellung schon längst (und vielleicht sogar besser) von anderen Forschungsgruppen gelöst wurde. Daher sollten Sie am Anfang Ihrer Arbeit zumindest zwei oder drei Wochen für eine gründliche Literaturrecherche einplanen. Wie diese dann genau abläuft, werden wir im Folgenden besprechen.

In 5 haben Sie verschiedene Methoden kennengelernt, mit deren Hilfe sich belastbare Daten für eine wissenschaftliche Arbeit erheben lassen. Im Verlauf Ihrer Abschlussarbeit werden Sie früher oder später an den Punkt gelangen, an dem diese Phase abgeschlossen ist und Sie sich damit befassen müssen, die von Ihnen gefundenen Ergebnisse aufzubereiten.

Eine Forschungsarbeit ist abgeschlossen, wenn die eingesetzten Methoden und Ergebnisse in Manuskriptform veröffentlicht wurden. Wir werden in diesem Kapitel die vorangegangenen Inhalte des Buchs noch einmal aufgreifen und Ihnen zeigen, wie Sie Ihr Material in eine klar strukturierte schriftliche Form bringen. Außerdem werden wir uns mit den sprachlichen Besonderheiten beschäftigen, auf die Sie achten sollten, wenn Sie wissenschaftliche Inhalte in schriftlicher Form aufbereiten wollen.

Manche von Ihnen werden vielleicht während Ihrer Abschlussarbeit mit dem Thema Publizieren in Kontakt kommen, sollten Ihre eigenen Ergebnisse bereits Material für eine Veröffentlichung bieten. Für andere wird es vielleicht erst später relevant, wenn es an die eigene Doktorarbeit geht.

Eine Präsentation ist in vielen Situationen der Abschluss Ihrer Forschungstätigkeit, sei es der Vortrag am Ende einer Bachelor- oder Masterarbeit, eine Präsentation auf einer Konferenz oder die Verteidigung am Ende einer Promotion.