1. Einführung

Bis in die 70er Jahre bestanden Gerätesteuerungen vorwiegend aus Hardware; neue Funktionen konnten nur durch immer komplexere Hardwareentwicklungen realisiert werden. Mit der Erfindung des Mikroprozessors Mitte der 70er-Jahre war es dann erstmals möglich, teure Hardwareentwicklungen durch standardisierte Mikroprozessor-Hardware plus „billiger“ – da reproduzierbarer – Software zu ersetzen. Doch die Euphorie hielt nicht lange an. Schon Mitte der 80er-Jahre sprach man von der Softwarekrise, da die Softwareentwicklung einen Umfang annahm, der ebenso zu enormen Entwicklungs- und vor allem Wartungskosten führte. Auch hier half die Standardisierung – sei es durch die offiziellen Standards wie ISO, IEEE usw. oder durch die immer stärker aufkommenden Firmen-Standards wie die PC-Technik oder Microsoft-WINDOWS – die Probleme in den Griff zu bekommen. So werden heute viele technische Systeme im Konsum- wie auch im industriellen Bereich weitest möglich auf einer PC-Plattform aufgebaut und mit Standardsoftware bestückt, die man preiswert und erprobt auf dem Markt kaufen kann. Damit werden die Systeme jedoch immer ähnlicher, so dass die notwendige Produktdifferenzierung mehr und mehr im Bereich der Bedienoberflächengestaltung stattfindet.