Sozialverbände

Gesellschaftliche Gruppen außerhalb des Erwerbssystems (von Winter/Willems 2000: 14 ff.) haben sich in den letzten Jahrzehnten zunehmend in eigenen Zusammenschlüssen formiert, um Strukturen für die Bewältigung von sozialen Problemen zu schaffen und um sozialpolitische Anliegen nach außen zu vertreten. Die zahlreichen Kriegsopfer- und Behindertenverbände, Altenorganisationen, Patientenvereinigungen, Arbeitslosen- und Sozialhilfeinitiativen, die hier zusammenfassend als Sozialverbände charakterisiert werden, bilden einen eigenen Sektor im Verbändespektrum, der sich mittlerweile neben erwerbsbezogenen Organisationen, Public Interest Groups und Wohlfahrtsverbänden fest etabliert hat (Sebaldt 1997: 80, 137-138). Die selbstorganisierte Vertretung sozialpolitischer Ansprüche bildet allerdings nur die Klammer für ein Spektrum von Organisationen, die sich hinsichtlich der sozialen Merkmale der Mitgliederklientel, des Ausmaßes der Institutionalisierung und der politischen Handlungsfähigkeit stark unterscheiden. Ein Vergleich der Sozialhilfeinitiativen mit ihren nur wenigen, kaum politisch aktiven Mitgliedern und der schwachen überregionalen Vernetzung mit den großen, bundesweit gut organisierten Kriegsopfer- bzw. Sozialverbänden macht die große Spannweite der im Sektor Sozialverbände angesiedelten Zusammenschlüsse deutlich. Für die Mehrzahl der Gruppen gilt jedoch, dass ihre Mitglieder über wenige Ressourcen verfügen und/oder mit geringem Interessenbewusstsein ausgestattet sind. Im Folgenden werden Sozialverbände unter dem Gesichtspunkt betrachtet, welche Gruppen sich in welchem Ausmaß zu welchem Zeitpunkt organisieren, welche Mittel ihnen zur Stabilisierung von Organisationsstrukturen zur Verfügung stehen und in welcher Weise sie politische Interessenvertretung betreiben.