White-Spot-Analyse – ungenutzte Potenziale in der Patentlandschaft aufdecken

Innovative Produktideen zu entwickeln ist ein komplexer, aber unabdingbarer Prozess für Unternehmen, die in Zeiten immer kürzerer Produktlebenszyklen langfristig konkurrenzfähig und am Markt aktiv bleiben wollen. Um stetig neue Ideen zu generieren und um nicht nur auf Zufallsideen angewiesen zu sein, wurde in der Vergangenheit bereits eine Vielzahl an Kreativitätstechniken zur systematischen Generierung von Ideen im F&E-Prozess entwickelt. Diese Methoden nutzen unterschiedlichste Informationsquellen als Basis für den Kreativitätsprozess. Eine besonders wertvolle Quelle für technische Informationen bieten Patente (Ernst, 2003). Mit Patenten lassen sich innovative Ideen nicht nur wirkungsvoll schützen. Patentinformationen sind darüber hinaus für jedermann kostenlos zugänglich und geben im Detail Aufschluss über den Stand der Technik in nahezu allen Technologiebereichen. Die Patentdatenbanken der einzelnen Länder sind umfassend und wachsen stetig an: so hat beispielsweise das World Intellectual Property Office (WIPO) allein 2010 fast zwei Millionen neue Patentanmeldungen weltweit registriert (WIPO, 2011). Damit steht eine äußerst umfangreiche Datenbasis zur Verfügung, die zur Lösung eigener technischer Problemstellungen herangezogen werden kann.