§ 1 Vom Domänenstaat zum Steuerstaat

Geht man von der neueren Forschung aus, finden sich Staatsbildungsprozesse im Sinne moderner Staatsdefinitionen vermehrt seit dem 17. Jahrhundert, die sich aus einer Vielzahl von Quellen speisten.¹ Versteht man den Staat als Organisationsform des Politischen mit bestimmten Merkmalen wie territoriale Einheit und Souveränität, Gewaltmonopol, Besteuerungsrecht und bürokratischer, rechtsgebundener Verwaltung, dann ist seine Entstehung historisch gesehen eine große Unwahrscheinlichkeit. Und in der Tat blieb der „moderne“ Staat lange Zeit Ausdruck eines europäischen Sonderweges, dessen Entstehung und Etablierung nur historisch aufzuklären ist. Seine Wurzeln jedenfalls sind vielfältiger Art, die zudem durchaus nicht immer in die gleiche Richtung wirkten. Vielmehr ist die moderne Staatlichkeit Folge ganz unterschiedlicher Kräfte und Machtkonstellationen, deren Gegeneinanderwirken häufig für seine Form von entscheidender Bedeutung war. Auffällig ist auf jeden Fall, dass der „multipolare Prozess“² der Staatsbildung in der frühen Neuzeit zugleich eine Zeit heftiger kriegerischer Auseinandersetzungen, sei es zwischen Obrigkeiten und Territorien, seien es Bürgerkriege, war, die in der Regel auch um Struktur, Rechte und Handlungsmöglichkeiten der sich etablierenden politischen Organisationsformen geschlagen wurden, ja nicht selten lag gerade in der Umkämpftheit seiner Ausprägung ein Grund für seine schließlich relativ rasche Etablierung, da nur sie die Möglichkeit einer Ressourcenabschöpfung eröffnete, von der der Erfolg in den genannten Kämpfe abhingen. Angesichts einer sich seit dem 14. Jahrhundert rasch wandelnden militärischen Lage konnte nur der überleben bzw. seine Souveränität behaupten, so ließe sich zugespitzt formulieren, der sich eine kostspielige militärische Infrastruktur leisten konnte.³ Deren Finanzierung überschritt sehr rasch die traditionellen Formen der fürstlichen Geldbeschaffung aus der Nutzung von Krondomänen und gelegentlichen Steuererhebungen.⁴ Auch die traditionell genutzte Verschuldung stieß an Grenzen, wenn der Schuldner keine geordnete Schuldenwirtschaft vorweisen konnte, was bis in die frühe Neuzeit bei der Mehrzahl der Fürstenhofe der Fall war. Eine leistungsfähige politische Organisation wurde mithin zum entscheidenden Mittel der militärischen Selbstbehauptung – und sie bedeutete vor allem die Entstehung und Etablierung einer regulären Finanzverwaltung.⁵ Wolfgang Reinhard geht so weit zu behaupten, „Soldat und Steuereinnehmer gemeinsam gründeten den Staat, denn Machtpolitik und Machtmittel bedingten sich gegenseitig“.⁶