1. 16. bis 18. Jahrhundert

Das erste Kapitel der Gesamtdarstellung der Globalisierung in den letzten fünf Jahrhunderten gibt einen Überblick über die internationalen Wirtschaftsbeziehungen auf den Güter-, Arbeits- und Finanzmärkten in einer Epoche, in der einerseits die politisch-territorialen Gemeinwesen innerhalb Asiens, Afrikas und Europas sowie zwischen den Kontenten bereits seit langem mehr oder weniger intensiv Wirtschaftskontakte pflegten, in der sich andererseits erst jetzt die Beziehungen zu den Amerikas entwickelten. In einem ersten Schwerpunkt wird auf das Volumen, die Zusammensetzung und die Verteilung des Welthandels ebenso eingegangen wie auf den Sklavenhandel zwischen Afrika und der übrigen Welt als Beginn globaler Arbeitsmärkte und auf die internationalen Geld- bzw. Kapitalmärkte, die sich allerdings nur sehr allmählich herausbildeten. Einen zweiten Schwerpunkt bilden die Handels- und Währungspolitiken, die in weiten Teilen der Welt zwar durch das merkantilistisch-koloniale Paradigma der Europäer geprägt wurden, in Afrika und Asien aber anderen Logik folgten. Schließlich beschäftigt sich ein dritter Schwerpunkt mit Händlern und Handelskompanien als den eigentlichen Akteuren der internationalen Wirtschaftsbeziehungen und zeichnet deren Organisationsformen und Marktstrategien nach. Angesichts der überragenden Bedeutung der europäischen Kolonialmächte in Südamerika/Karibik und Nordamerika und ihres großen Einflusses auf den Handel in Asien ist eine eurozentrische Perspektive zwar gerechtfertigt. Es werden aber immer wieder auch die Wirtschaftsbeziehungen zwischen afrikanischen und asiatischen Staaten bzw. Gemeinwesen in den Blick genommen. Der Text folgt einer klaren Systematik, die ebenso den beiden anderen Kapiteln zum 19. und zum 20. Jahrhundert zugrunde liegt, sodass der Vergleich zwischen den drei Epochen erleichtert wird.