1. Einführung und historische Entwicklung

In der Vielzahl der heute verfügbaren Maschinenelemente ist das Seil vermutlich die älteste Errungenschaft der menschlichen Zivilisation. Ein Fund des Archäologen Nicolas J. Conard von der Universität Tübingen in einer Höhle auf der Schwäbischen Alb aus dem Jahr 2016 lässt darauf schließen, dass die Technik der Seilherstellung bereits seit etwa 40.000 Jahren bekannt sein muss. Auch im weiteren Vergleich zu anderen Maschinenelementen wie beispielsweise Ketten, deren Entwicklung in der Bronzezeit begann und deren technische Nutzung bereits im ersten Jahrhundert v. Chr. belegt ist, ist der Zahnriemen ein relativ junges Antriebselement. Der erste Abschnitt dieses Kapitels gibt zunächst einen Überblick über die gängigsten Umschlingungsgetriebe und ordnet die Zahnriemengetriebe in die Gruppe dieser Antriebselemente ein, bevor ein Überblick über die historische Entwicklung der Umschlingungsgetriebe und die wichtigsten Profilformen der Zahnriemen gegeben wird. Abschließend werden die vielfältigen Einsatzmöglichkeiten erläutert und die Vor- und Nachteile der Zahnriemen dargelegt.