Das Immunsystem

Unser Organismus ist ständig einer unglaublichen Vielfalt von Bakterien, Viren und Parasiten ausgesetzt. Viele davon würden in unseren Zellen oder den sie umgebenden Flüssigkeiten gedeihen, gäbe es nicht das Immunsystem. Doch wie schützt uns das Immunsystem? Der menschliche Körper verfügt über zwei Abwehrlinien: ein angeborenes Immunsystem, das rasch auf die Strukturen antwortet, die bei vielen Erregern vorkommen, und ein adaptives Immunsystem, das auf spezifische Strukturen von bestimmten Erregern reagiert. Sowohl das angeborene als auch das adaptive Immunsystem identifizieren zuerst die Strukturen auf den krankheitsverursachenden Organismen und handeln dann, um diese Organismen zu beseitigen oder zu neutralisieren. Da eine genaue Beschreibung des Immunsystems den Rahmen des Buches zweifellos sprengen würde, befasst sich dieses Kapitel damit, wie die biochemischen Grundlagen, also Proteinstrukturen, Wechselwirkungen zwischen Rezeptoren und Liganden sowie die Übertragung von Signalen, dazu dienen, Krankheitserreger zu erkennen.