Einleitung: Mikrofluidische Lab-on-a-Chip-Systeme

Die Mikrofluidik beschäftigt sich mit dem Verhalten von Flüssigkeiten (Fluiden) in Systemen, deren Abmessungen im Mikrometerbereich liegen. Mikrofluidische Systeme werden seit Ende der 1990er Jahre vor allem in der Medizintechnik und der Biotechnologie eingesetzt. Weitere Anwendungsbereiche sind in der Chemie, Zellbiologie und Pharmakologie zu finden. Die Vorteile der Mikrofluidik im Vergleich zu herkömmlichen Labortests liegen im geringeren benötigten Probevolumen sowie dem minimalen Reagenzienverbrauch. Dies reduziert wiederum die zu entsorgenden Abfallvolumina stark. Neben der Transportabilität solch kleiner Systeme, die relevant für den patientennahen Einsatz in der Point-of-Care-Diagnostik oder das Umweltmonitoring ist, sind die Verkürzung der Analysezeit sowie die Möglichkeit einer extrem hohen Parallelisierung der Analysevorgänge und somit der Durchsatzerhöhung wichtige Faktoren, die für den Einsatz von Mikrofluidiksystemen sprechen.