1. Einleitung

Das Sortieren großer Sortimente mit hohen Geschwindigkeiten gehört zu den anspruchsvolleren Aufgaben der Logistik. Die Anforderungen weltweiter Beschaffungs- und Liefernetzwerke haben die Ansprüche an die Warenverteilung, aber auch an die Leistungsfähigkeit der Sortier- und Verteilsysteme deutlich gesteigert. Die so genannte Atomisierung der Aufträge im Handel führt zu einem exponentiellen Anstieg der in den Netzwerken fließenden Stückgüter und der möglichen Zielstellen. Die Logistik verbindet nicht mehr nur die Wirtschaftsunternehmen, sondern theoretisch sind heutzutage weltweit alle Haushalte miteinander vernetzt. In den Netzknoten müssen täglich Millionen von unterschiedlichen Gütern auf ihre Ziele sortiert werden.

Das zu sortierende Gutspektrum reicht von Kartonagen mit biegefesten Böden und Wänden, über Gepäckstücke bis hin zu biegeweichen Textilien und Papierwaren oder Abfallstoffen. Gleichzeitig stellt das Sortieren neben dem Kommissionieren den aufwendigsten Arbeitsvorgang in der Logistik dar.

Den Marktanforderungen folgend haben sich vielfältige und sehr leistungsfähige Systeme entwickelt. Viele Hersteller bieten Sortieranlagen an und realisieren immer komplexere Sortier- und Verteilsysteme. Die systemtechnische Aufarbeitung konnte diesem Trend kaum folgen, so dass hier bislang eine Lücke besteht, deren Schließung ein Anliegen des vorliegenden Buches ist.