Einleitung

Deutschlands Unternehmen haben in den letzten Jahren erhebliche Anstrengungen unternommen, um die Herausforderungen auf den internationalen Güter- und Finanzmärkten zu meistern. Das immer härter werdende Wettbewerbsumfeld auf den Gütermärkten ist geprägt durch eine steigende Dynamik und Komplexität, die auf eine zunehmende weltweite Verflechtung von Beschaffungs-, Produktions- und Absatzmärkten, einen beschleunigten technischen Fortschritt und den Eintritt neuer Konkurrenten aus Schwellenländern zurückzuführen ist. In den letzten Monaten kamen die wirtschaftlichen Auswirkungen der weltweiten Finanzmarktkrise als weitere Herausforderung hinzu, die die exportorientierte deutsche Wirtschaft besonders trifft. Die stetig wechselnden Rahmenbedingungen in der Unternehmensumwelt erzwingen Veränderungen innerhalb der Unternehmen. Diese müssen sich weiterentwickeln, um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu erhalten und auszubauen. Deutsche Unternehmen haben auf diese globalen Veränderungen mit immer innovativeren, qualitativ hochwertigeren und technisch anspruchsvolleren Produkten reagiert, die sie durch eine effiziente Gestaltung ihrer Wertschöpfungsprozesse zu marktfähigen Preisen anbieten können. Dadurch ist die Mehrheit der Unternehmen auf den Weltmärkten gut aufgestellt und konnte im In- und Ausland sowohl bestehende Marktanteile verteidigen als auch neue Marktanteile gewinnen.