3. Geomorphologische Systeme und Prozesse

Seit der griechischen Antike bezeichnet ein System ein aus Teilen zusammengesetztes, gegliedertes und geordnetes Ganzes. Darunter können sowohl Phänomene der abiotischen Natur, wie der Erdkörper, als auch der biotischen Natur, wie Pflanzen- oder Tierarten, verstanden werden. Auch menschliche Gesellschaften lassen sich als Systeme beschreiben. Systeme sind geistige Konstrukte und Abstraktionen, d. h. Idealisierungen und Modelle der realen Welt. Ein wichtiges Kriterium ist ihre Abgegrenztheit gegen ihre Umwelt, d. h. gegen andere Objekte und Prozesse, die nicht als Bestandteil des Systems angesehen werden. Geomorphologische Systeme bestehen aus den Komponenten der Reliefformen sowie ihren verantwortlichen Prozessen und Relationen. Die als systemisch bezeichneten Theorien der Geomorphologie bilden unabdingbare Voraussetzungen für ein Verständnis der lokalen bis globalen Stoff- und Energiekreisläufe und ihrer Beeinflussung durch die gesellschaftlichen Systeme. In diesem Rahmen ist die Geomorphologie eine Disziplin der Erdsystemwissenschaften (earth system sciences). Im gesamten Umfang des Erdsystems bilden geomorphologische Systeme die Phänomene, die die Grenzfläche des Erdkörpers zu anderen Teilsystemen, wie die Atmosphäre oder Hydrosphäre, umfassen.