Liebe, Gehorsam oder Großes leisten?

Der Beitrag untersucht die Geschichte des Wortes ‚Leistung‘. Analysiert wird anhand von deutschsprachigen Wörterbüchern und Konversationslexika aus dem 19. und teilweise dem 20. Jahrhundert, wie sich die Bedeutung dieses Wortes erhöhte und veränderte. Im Verlaufe des Untersuchungszeitraumes bildete sich die Vorstellung von ‚der‘ Leistung als einer vor allem auf die Fähigkeiten und Anstrengungen des Einzelnen bezogenen Größe heraus. Allerdings schwang auch die ältere, stärker soziale Bedeutung von Leistung als Gegenstand einer Verpflichtung weiter mit, und es scheint gerade das Spannungsfeld zwischen beiden Bedeutungen zu sein, die den Terminus für die politisch-soziale Sprache schließlich so attraktiv machte – und zu einer Unschärfeformel.