8. Seed Stage: Die Königsdisziplin der Innovation

Wir haben diese Erfahrung selbst am eigenen Leib gemacht in unserem Start-up in den Jahren 2000 bis 2006 und geben diese Erfahrungen nun als Investor an unsere über 170 Beteiligungen weiter. In der Seed Phase – dieser Phase des höchsten Risikos und der größten Unsicherheit – ist es für Gründer und Investoren gleichermassen von entscheidender Bedeutung, dass sie Seite an Seite am gemeinsamen Start-up zusammen arbeiten. Und dies geht nur mittels operativen Engagement. Nichts schafft mehr Nähe und ein besseres Vertrauensverhältnis. Ein solches Engagement muss daher freilich weit über die Wahrnehmung von Investorenrechten und Teilnahme an Boardmeetings hinausgehen. Es muss aktives Recruiting, aktives Business Development und aktives Corporate Development umfassen. Aber nicht als Inkubator oder Company Builder, sondern quasi als „wingman‟, der dem CEO des Start-ups zuarbeitet und auch an ihn berichtet. Die Seed Phase ist definiert als Phase zwischen den zwei Marksteinen „Minimum Viable Product‟ und „Product Market Fit‟. Hier stehen praktische, taktische und operative Problemlösung im Vordergrund. Denn oft müssen Konzepte geändert werden und neue Ansätze gefunden werden. Kapital ist hier zwar ein notwendiger aber keineswegs ein hinreichender Faktor für den Erfolg des Start-ups. Mit Fortdauer des Bestandes eines Start-ups mag sich dies zweifellos weg von operativem Engagement hin zur reinen Bereitstellung des Betriebsmittels Kapital verschieben. Aber in der Seed Phase gilt: „Cash in and hands on!‟