2. Von der Zollunion zur Währungsunion – der ökonomische Integrationsprozess

Dem ökonomischen Integrationsprozess lag die Idee eines gemeinsamen Wirtschaftsraums zugrunde, in dem die Mitgliedstaaten eng miteinander kooperieren und im Austausch miteinander stehen. Handlungsleitend war dabei das Leitbild des Freihandels als Gegenentwurf zu einer protektionistischen Wirtschaftspolitik, welche den heimischen Markt sowie die heimische Produktion gegen die ausländische Konkurrenz zu stärken und zu schützen versucht. Es erscheint daher angebracht, der Darstellung des langen Wegs von der Zollunion zur Währungsunion einen kurzen Abriss der ideengeschichtlichen Ursprünge von Protektionismus und Freihandel sowie der wirtschaftsgeschichtlichen Entwicklung voranzustellen, in welcher Phasen außenwirtschaftlicher Öffnung und Abschließung aufeinander folgten.