Wählerverhalten

Die Mitgliedstaaten der Europäischen Union (EU) sind repräsentative Demokratien (

Ismayr 2003

,

2004

). In dieser Form der Demokratie bestimmen Bürger in Wahlen Repräsentanten auf Zeit, die an ihrer Stelle allgemein verbindliche Entscheidungen treffen. Ohne Wahlen kann Entscheidungsgewalt nicht demokratisch delegiert werden, weshalb die Wahl ein Kernelement der repräsentativen Demokratie ist. Mit der Delegation ist die Zielvorstellung verbunden, dass die Entscheidungen der Repräsentanten in Einklang mit den Präferenzen der Bürger stehen (

Dahl 1989: 95

). In der Responsivitätskette von den Präferenzen der Bürger bis hin zu den Elitenentscheidungen bildet das Wahlverhalten ein wichtiges Glied (

Powell 2000

,

2004

;

Schedler 2002

). Bei einer Wahl können die Bürger nach ihren Präferenzen einzelne oder zu Parteien zusammengeschlossene Kandidaten auswählen. Für die Rückkopplung zwischen Bürgerpräferenzen und Elitenentscheidungen kommt es nicht nur darauf an, wofür sich Bürger entscheiden, sondern auch wie und weshalb sie dies tun. Orientieren sie sich an langfristigen politischen Loyalitäten, so dass die Wahlentscheidung für sie keine echte Entscheidung ist, könnten sich die Gewählten ihrer Wähler sicher wähnen und den Wünschen der Bürger weniger Aufmerksamkeit schenken. Wägen die Bürger hingegen immer wieder von neuem ab, für wen sie votieren, sehen sich Kandidaten und Parteien einem größeren Wettbewerbsdruck ausgesetzt (

Zohlnhöfer 1980

;

Schoen 2003: 31ff.

). Wie sie um Stimmen werben können, hängt davon ab, welche Faktoren die Entscheidungen der Bürger maßgeblich beeinflussen: Lassen sich die Bürger von in die Zukunft gerichteten Zusagen leiten, kann ihr Votum als Auftrag interpretiert werden, diese Versprechen nach der Wahl einzulösen (

Kelley 1983: 126ff.

;

Dahl 1990

).