Wahlkampf in den Bundesländern

Man könnte sich auf den Standpunkt stellen: Ein Wahlkampf ist ein Wahlkampf, ob auf Bundes-, Landes- oder kommunaler Ebene. Diese Aussage ist schwerlich zu widerlegen, aber sie unterschlägt die spezifischen Charakteristika von Landespolitik und Landesparteien, deren besondere regionale Ausprägungen sowie deren Zusammenspiel mit der Bundespolitik, um die es in diesem Abschnitt gehen soll.

Nach einem allgemeinen Überblick über das Forschungsfeld Wahlkampf und einem spezifischen Einblick in die Belange der Länder und Regionen soll an dieser Stelle der Werkzeugkasten geöffnet und erläutert werden, wie der übrige Teil der Arbeit bewerkstelligt wurde. Dabei geht es gleichermaßen um das allgemeine Vorgehen wie um konkrete methodische Fragestellungen. Der Aufbau dieses Abschnitts folgt grob der chronologischen Abfolge der gesamten Arbeit: Zunächst wird der methodische Prozess der Theorie- und Hypothesenbildung (Kapitel 5) erläutert, dann die Auswahl der Fallbeispiele (Kapitel 7) erklärt und schließlich mit den Wahlkämpferinterviews sowie der Analyse von Wahlkampfmaterialien und Wahlkampfberichterstattung unterschiedliche Mittel der Auswertung (Kapitel 6 und 8) thematisiert.

Gerade weil Wahlkampf wie dargestellt ein im medialen und privaten Alltag sehr präsentes Geschehen ist, unter dem vieles und von vielen Unterschiedliches subsumiert wird, und Wahlkampagnen zudem als „ausgesprochen facettenreiche Ketten von Ereignissen“ (Schoen 2007a: 36) gelten, erscheint eine klare definitorische Abgrenzung unbedingt erforderlich. Das betrifft die kausalen Zusammenhänge und logischen Schritte innerhalb des Modells genauso wie die eindeutige Eingrenzung des Untersuchungsgegenstandes.

Die Theorie versucht bei aller Vorsicht das Verhalten des Wahlkämpfers in bestimmten Situationen zu bestimmen und damit vorherzusagen, wie Kandidaten und Kampagnen auf die sich bietenden Umstände reagieren. Diese Voraussetzungen erscheinen als unabhängige Variablen, während die Reaktionen darauf die abhängigen Variablen bilden. In diesem Kapitel sollen nun zunächst die Voraussetzungen skizziert werden, zusammen mit einigen Überlegungen zu ihrer forschungspraktischen Genese in acht Landtagwahlkämpfen. Damit wird die Rampe gebaut für die Überprüfung der abhängigen Variablen und damit der Hypothesen insgesamt. Eine Sonderrolle kommt dabei den Hypothesen 14 bis 17 zu, die sich mit der parteiinternen Mobilisierung befassen. Deren Operationalisierung thematisiert ein eigener Abschnitt am Ende dieses Kapitels.

Der Praxistest dieser Theorie erfolgt auf Länderebene und die Auswahl der Fälle orientiert sich an der Aktualität: Acht Wahlkämpfe zu acht Landtagswahlen werden entlang des vorgestellten Modells untersucht. Dafür wird zunächst Land für Land geprüft, ob und in welchem Ausmaß die unabhängigen Variablen nach den ausgeführten Definitionen vorhanden sind. Daraus wird dann gemäß den aufgestellten Hypothesen Land für Land eine Erwartungshaltung für konkretes Wahlkampfhandeln abgeleitet. Die jeweiligen landesspezifischen Befunde sind im Anhang tabellarisch aufgeführt (Tabelle 24 bis 29).

Damit ist die Rampe gebaut für den Abgleich mit den tatsächlichen Kampagnen der Landesparteien, für den Vergleich von theoretischer Prognose und realem Handeln, für den Moment der Wahrheit. Dabei gilt es genau zu prüfen, inwiefern und in welchem Maß die Annahmen der Hypothesen erfüllt wurden, ergo inwiefern und in welchem Maß die ausführlich dargelegten unabhängigen Variablen der Wahlkämpfe auch die ebenfalls ausgeführten abhängigen Variablen nach sich zogen. Neben der so gemessenen Erklärungskraft des theoretischen Modells sollen andere erklärende Faktoren überprüft werden, insbesondere die beiden Einflussgrößen, die im Laufe der Arbeit als ebenfalls potentiell entscheidend charakterisiert und exponiert wurden: der individuelle Kommunikationsstil der Spitzenkandidaten und die regionale politische Kultur. Beide Aspekte sind dabei nicht losgelöst voneinander zu betrachten, weil die Kandidaten in der Regel aus der Region stammen und diese Verwurzelung sich in persönlichen Eigenheiten und Vorlieben ausdrückt.

Damit ist der empirische Teil der Arbeit abgeschlossen, die theoretischen Aussagen sind mit der Realität der Wahlkämpfe abgeglichen und es gilt nun, ein finales Fazit zu ziehen. Dieses soll erörtern, wie sich die Antworten der Wahlkampfakteure und die Angaben aus den Kampagnen erstens auf das theoretische Modell selbst auswirken, also inwiefern sich Hypothesen bestätigen ließen oder inwiefern und warum grundlegende Annahmen in der Wirklichkeit nicht vorkamen.