Center for Code Excellence Trends – Eine Plattform für Trends in Softwaretechnologien

Open-Source-Plattformen und ein wachsender Anteil an Software in Unternehmen treiben die Entstehung, aber auch Kurzlebigkeit von Softwaretechnologien voran. So wurden beispielsweise 2019 über 44 Mio. neue Software-Repositories auf GitHub erstellt [4]. Diese steigende Vielfältigkeit hat unterschiedliche Auswirkungen auf Unternehmen und Fachkräfte.

Unternehmen, insbesondere, wenn Softwaretechnik nicht zu der Kernkompetenz zählt, müssen in der Lage sein, Trends in Softwarethemen zu erkennen, sowie deren Potenziale richtig einzuschätzen und einzusetzen. Dies gilt sowohl für Investitionsentscheidungen in Drittanbietersoftware als auch für eigene Softwareentwicklungen. Im letzteren Fall ist es weiterhin wichtig, Frameworks je nach Anwendungsfall passend auszuwählen, um eine möglichst zukunftsfähige Software sicherzustellen und ein veraltetes System zu vermeiden. In ähnlicher Weise müssen auch Fachkräfte mit aktuellen Entwicklungen in Softwaretechnologien, Themen und Techniken Schritt halten und ihre Kompetenzen verstärken. Die Entscheidung für eine Technologie oder einen Toolstack, beispielsweise, basiert oftmals lediglich auf einer persönlichen Präferenz oder einem Vorurteil gegenüber anderen bzw. neuen Technologien, kann aber tiefgreifende Auswirkungen auf den Erfolg und die Qualität von Software haben. Ebenso schwer kann es sein, neue Technologien zu identifizieren und deren Reife und Anwendungsmöglichkeiten ausreichend zu evaluieren, vor allem, wenn Domänenwissen erforderlich wäre.

Plattformen wie Google Trends [5] erlauben es, Trends durch automatisierte Analysen zu visualisieren. Jedoch fällt es schwer, neue Softwaretechnologien, Themen oder Techniken zu entdecken und in Bezug zu ähnlichen Themen zu setzen. Diese Herausforderungen adressieren wir mit unserer Plattform Center for Code Excellence (CCE) Trends[1, 2]. In diesem Aufsatz stellen wir unsere Plattform vor und zeigen auf, wie sich Toptrends zu einem Softwarethema erkennen lassen, Technologien auf verschiedene Arten vergleichen lassen und Beziehungen zwischen Technologien und Softwarethemen visualisiert werden können. Mit den CCE Trends möchten wir Unternehmen und Fachkräften eine unabhängige Informationsquelle und Wissensbasis für Themen der Softwaretechnik zur Verfügung stellen, die als Anregung für Weiterbildungsmaßnahmen dient und als Entscheidungshilfe unterstützt.

Um Trends von Technologien, Techniken und Themen in der Softwaretechnik aufzuzeigen, gibt es eine Reihe von manuellen Ansätzen. Zu den wohl prominentesten manuellen Ansätzen zählt das Technologieradar von ThoughtWorks [10]. Dieses Radar stellt Trends und Veränderungen der Softwarelandschaft in den vier Bereichen Techniken, Tools, Plattformen und Sprachen bzw. Frameworks vor. Die Trends des regelmäßig erscheinenden Radars basieren auf den persönlichen Einschätzungen und Bewertungen mehrerer Experten. In Anlehnung daran gibt es eine Vielzahl an weiteren Unternehmen, die ihre eigenen Einschätzungen und Bewertungen von Softwaretrends veröffentlichen, beispielsweise Zalando [12] und Munich RE [7].

Im Gegensatz dazu gibt es automatisierte Lösungen, um Trends zu visualisieren und zu vergleichen. Sowohl Google [5] als auch Stack Overflow [9] bieten beispielsweise die Möglichkeiten, Trends basierend auf den Nutzeraktivitäten ihrer eigenen Plattform zu erkunden. In ähnlicher Weise gibt es eine Reihe von Webplattformen, die Statistiken von Begriffen auf diversen sozialen Medien anbieten. Zuletzt gibt es die Initiative DB-Engines [6], die strukturierte Informationen zu Datenbanklösungen aufbereitet und ein monatliches Ranking der aktuellen Popularität veröffentlicht. Das Ranking basiert auf einer Vielzahl von Datenquellen, wie zum Beispiel der Nachfrage auf Suchmaschinen, Diskussionsplattformen und sozialen Netzwerken.

Unser Ziel ist es, eine Plattform zu schaffen, die neue Technologien identifiziert, quantitativ über die Zeit bewertet und weiterführende Informationen zum Technologieumfeld, wie zum Beispiel Beziehungen zu ähnlichen Technologien und Toolstacks, bereitstellt. Zu diesem Zweck haben wir eine Reihe von Komponenten entwickelt, die in Abb. 1 dargestellt sind und nachfolgend besprochen werden.

Die CCE-Trends-Plattform greift hauptsächlich auf zwei Komponenten zurück. Die Komponente Technology Provider bietet Webschnittstellen für unsere Wissensbasis von Technologien, während die Bewertungen von Technologien über die Schnittstelle des Technology Score Provider angeboten werden. Die Datenbasis zur Bereitstellung der Informationen beider Komponenten stellen wir nachfolgend im Detail vor.

Den Startpunkt zum Zugriff auf die Plattform bildet eine Suchmaske, in der Softwarethemen und konkrete Technologien vorgeschlagen werden und gesucht werden können. Davon ausgehend werden nachfolgend beispielhaft einzelne Hauptfunktionen der CCE Trends vorgestellt.

Mit den CCE Trends möchten wir eine Übersicht anbieten, um neue Technologien zu identifizieren, eine unabhängige, quantitative Bewertung über die Zeit zu erhalten und weiterführende Informationen zu ähnlichen Technologien und Toolchains zu beziehen. Unser mittelfristiges Ziel ist es, Nutzern auch ohne technologische Expertise eine Informationsquelle und Entscheidungshilfe bereitzustellen, um selbstständig Fragen zu beantworten wie zum Beispiel, welche Cloud-Anbieter im Moment wie sehr gefragt sind, ob die Programmiersprache Rust wirklich häufig eingesetzt wird oder welche Toolstacks für maschinelles Lernen häufig zusammen mit Scikit Learn genutzt werden.

In Zukunft möchten wir weitere Datenquellen und Metriken (z. B. Erlernbarkeit) hinzufügen und auch Lehrmaterialien für Technologien zur Verfügung stellen. Ebenso planen wir direktes Feedback der Nutzer zu integrieren, um die Technologiebeziehungen durch unser unüberwachtes Lernen zu evaluieren. So möchten wir langfristig auch überwachtes Lernen ermöglichen und unsere Datenqualität verbessern.