Das Soziale neu bestimmen

Dass der deutsche „Sozialstaat“ unter krisenhaften Schwierigkeiten leidet, ist keine neue Erkenntnis. Sie prägt den politischen Diskurs auch nicht erst seit der deutschen Wiedervereinigung, obwohl die Sozialpolitik durch die Erstreckung der Sozialgesetze auf den östlichen Teil Deutschlands vor neue Herausforderungen gestellt wurde. Diese Herausforderungen wären leichter zu bewältigen gewesen, wenn es sich im Wesentlichen um eine innerdeutsche Aufgabe gehandelt hätte. Spätestens seit der Wende des Jahrhunderts ist jedoch deutlich geworden, dass die Sozialpolitik der Zukunft und damit auch der Sozialstaat durch die Auswirkungen beeinflusst und verändert werden, die mit der Osterweiterung der Europäischen Union, der Globalisierung der Märkte — einschließlich der Arbeitsmärkte — und den Anforderungen verbunden sind, die sich aus der demografischen Revolution und dem Schutz der Umwelt und des Weltklimas ergeben.