2. Depressionen: Krankheitsbild und Verbreitung im Alter

Der Begriff Depression umfasst verschiedene Erkrankungsformen, wobei das Spektrum von leichten Formen bis hin zu schweren depressiven Episoden reicht. Die Symptome einer Depression unterscheiden sich im Vergleich von jüngeren und älteren Menschen eher graduell. Aussagen zur Erkrankungshäufigkeit lassen sich kaum generalisierend formulieren, da bisherige Studien je nach Messinstrument, Altersgruppe und sozio-demografischen Merkmalen zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen kommen. Auch ländervergleichende Studien verzeichnen eine hohe Variabilität. Eine bemerkenswerte Konsistenz zeigt sich allerdings in Bezug auf Geschlechterunterschiede. So leiden Frauen über den Lebenslauf hinweg etwa doppelt so häufig an Depressionen wie Männer.