Die Leistungen des Lokaljournalismus

Lokale Medienberichte haben für die Nutzer nach wie vor eine vergleichsweise hohe Bedeutung, jedoch wurden in den letzten Jahren kaum mehr Studien zum Lokaljournalismus in seinen zwei relevantesten Formen – Print und Online – vorgelegt. Das erstaunt, da sich die Forschung in den 1960er und 1970er-Jahren mit enormem Aufwand der lokalen Berichterstattung zuzuwenden begann. Dabei wurden stets zahlreiche Defizite festgestellt. Der hier vorgestellte Beitrag erarbeitet aus drei theoretischen Perspektiven (funktional, normativ-politisch und räumlich-geographisch) Leistungskriterien des Lokaljournalismus und präsentiert Ergebnisse einer umfangreichen Untersuchung von 103 lokalen Zeitungsausgaben und ihren korrespondierenden Online-Auftritten. Die Ergebnisse zeigen, dass der Lokaljournalismus sich zwar gegenüber den früher ermittelten Defiziten verbessert hat, etwa im Bereich der Themenvielfalt und Unabhängigkeit. Er ist aber immer noch dadurch charakterisiert, dass wenig Hintergründe vorkommen, die Vielfalt an Darstellungsformen gering ausfällt und eher unkritisch über das lokale Geschehen berichtet wird. Im Bereich Partizipation schöpfen Print- und Onlineausgaben die Möglichkeiten ebenfalls nicht aus. Detaillierte Analysen zeigen darüber hinaus Unterschiede zwischen Typen von Lokalausgaben.