5.  Direkte Demokratie auf internationaler Ebene

Die erste konkrete internationale Volksabstimmung über eine Verfassung – ein Verfassungsreferendum – fand im Jahre 1639 in Amerika statt, und zwar in der damals unabhängigen Kolonie Connecticut. Hier wurden praktisch auch heute noch gültige Elemente direkter Demokratie angewandt, indem festgeschriebenen Mitwirkungs- und Mitbestimmungsrechte der Bürgerinnen und Bürger als unmittelbare Einwirkung auf eine bestimmte Entscheidung in einem politischen System zur Geltung kamen. Im Zeitraum von 1778 bis 1880 prägten dann die Verfassungsgebungen in Massachusetts und New Hampshire im Osten der Vereinigten Staaten die weiteren Entwicklungen. Für Europa nahm das revolutionäre Frankreich eine wichtige Rolle ein. Die während der Französischen Revolution sich konstituierende Nationalversammlung ermöglichte dem Volk eine Entscheidung über eine Verfassung. 1793 erhielten sechs Millionen stimmberechtigte Franzosen die Gelegenheit, eine neue demokratische Verfassung, die sog. Montagnard Verfassung, einzuführen. Fast 90 Prozent der Stimmberechtigten stimmten dieser „revolutionären Hausordnung“ zu. Doch die kurz darauf folgende Diktatur Kaiser Napoleons I. machte die weitere Entwicklung von Volksrechten in Frankreich zunichte, während dagegen das Nachbarland Schweiz eine direktdemokratische Promotorenrolle übernahm. Von Europa wanderte sozusagen dann im späten 19. Jahrhundert die direkte Demokratie in die nordwestlichen Staaten der USA zurück. Anfang des 20. Jahrhunderts fand die direkte Demokratie auch in Uruguay, Australien und Neuseeland neue Anhänger (Kaufmann 2005: 19 f.).