Einleitung

Die Situation von Industrieunternehmen ist durch eine Intensivierung des Wettbewerbs verbunden mit einer Internationalisierung der Märkte sowie durch gestiegene Kundenanforderungen gekennzeichnet. Letztere betreffen die strategischen Wettbewerbsfaktoren Zeit (Entwicklungs- und Fertigungszeit sowie Termintreue), Qualität (der Leistung bzw. des Produkts und der zugehörigen Serviceleistungen), Flexibilität (bezüglich mengen- und zeitmäßigen sowie technologischen Kriterien) sowie die Kosten bzw. den Preis. Vor dem Hintergrund des intensiven Wettbewerbs tragen neuere Fertigungskonzepte diesen Anforderungen dadurch Rechnung, dass sie flexibel auf Bedarfs-und Umweltveränderungen reagieren sowie Lager-, Transport- und Fertigungsprozesse automatisieren. In flexibel automatisierten Organisationsformen sind Materialfluss-, Fertigungs- und Steuerungssysteme integriert und in der Lage, verschiedene Werkstücke mit unterschiedlichen technologisch vorgegebenen Bearbeitungsreihenfolgen zu fertigen.