Einleitung

Den Hintergrund dieser Arbeit bildet die Entwicklung der Zulieferunternehmen in hochentwikkelten Industrieländern wie der Bundesrepublik Deutschland. Deren wirtschaftliche Existenz ist in zahlreichen Branchen derzeit bedroht. Das bekannteste Beispiel stellt ohne Zweifel die Situation in der Automobil(zuliefer)industrie dar. Die Gründe hierfür sind vielfältig. Eine sich beschleunigende technologische Entwicklung, ein globaler werdender Wettbewerb sowie branchenbedingte rezessive Tendenzen bilden u.a. die Ursachen für einen stetig wachsenden Wettbewerbsdruck. Dieser betrifft in den meisten Fällen sowohl die Zulieferer wie auch ihre industriellen Abnehmer. Bedingt durch eine oft zu Ungunsten der Zulieferer bestehende Machtstruktur (v.a. im Verhältnis zu den häufig größeren Endproduktherstellern) führt dies dazu, daß die Abnehmer den auf sie entfallenden Druck durch erhöhte Leistungsanforderungen und sinkende Zahlungsbereitschaft an ihre Zulieferer weitergeben. Für die Lieferanten ergeben sich daraus eklatante Konsequenzen. In zahlreichen Fällen droht ihnen der wirtschaftliche Zusammenbruch. Es stellt sich somit die Frage, wie eine erfolgversprechende Unternehmensstrategie für Zulieferunternehmen aussehen kann.