26. Fernkaufleute

Dass das Handelsrecht besondere Anforderungen an die Lösung von Konflikten stellt (Cordes 2013), ist ein Gemeinplatz der Forschung. Demzufolge hat die fragmentierte Rechtsordnung der Frühen Neuzeit die raumübergreifend tätigen Kaufleute vor besondere Herausforderungen gestellt, da sie Rechtsansprüche in der Ferne vertreten und durchsetzen mussten. Angesichts der Anfälligkeit des Handels für Störungen und Krisen sei das ein riskantes Geschäft gewesen. Langwierige Gerichtsverfahren, irrationale Beweisregeln und damit rechtliche Unsicherheit seien hinzugekommen. Seit Goldschmidts „Universalgeschichte des Handelsrechts“ (1891) findet sich die Vorstellung, das Handelsrecht sei ein recht autonomer kosmopolitischer Bereich der Rechtspflege gewesen. Einer solchen, von Kritikern in Frage gestellten vormodernen Lex mercatoria, die auf Gewohnheitsrecht und dem Grundsatz der Billigkeit beruhe, wird von ihren Vertretern eine hohe zeitliche Dauer zugemessen (Berman 1995; kritisch Cordes 2014). Spezialisierung erforderte Verfahren der Konfliktlösung nach dieser Sichtweise in zweierlei Hinsicht: Zum einen habe ein kaufmännisches Anforderungsprofil an die Ausgestaltung der Konfliktlösung bestanden. Schon Zeitgenossen hoben dies hervor (dazu Donahue 2004; Scherner 2013, S. 118–121; Cordes 2014): Schnelligkeit, summarische Verfahren, ein informelles „rationales“ Beweisverfahren oder der Verzicht auf Schuldhaft, Kollektivhaftung und Repressalienarrest. Zum anderen setze die effektive Konfliktlösung Spezialwissen über die Gebräuche und Gewohnheiten des Handelsrechts voraus.